«Terreur des espions» : le colonel du KGB Vladimir Zaïtsev s’est éteint 

Le colonel du KGB de l’URSS Vladimir Zaïtsev, figure majeure des services de sécurité soviétiques et célèbre pour la traque des espions étrangers dans les années 1980, est mort à l’âge de 77 ans. Sa disparition a été annoncée le 13 août par l’Association des vétérans de l’unité « Alpha ».

Vladimir Nikolaïevitch Zaïtsev, colonel du KGB et vétéran des forces spéciales soviétiques, s’est éteint à l’âge de 77 ans, comme l’a annoncé le 13 août la branche de presse de l’Association internationale des vétérans de l’unité antiterroriste « Alpha ». Ce héros de l’ombre, décoré et respecté, s’était taillé une réputation redoutable dans les rangs des services de sécurité soviétiques pour sa lutte contre l’espionnage occidental.

Né le 19 mars 1948 dans la région de Moscou, Vladimir Zaïtsev commence sa carrière comme ouvrier d’usine avant d’effectuer son service militaire entre 1967 et 1969 en Allemagne de l’Est au sein du Groupe des forces soviétiques. Il entre dans les services de sécurité en 1972. C’est en 1982 qu’il intègre la célèbre unité « A » du 7e département du KGB de l’URSS, où il sert jusqu’en 1992, gravissant les échelons jusqu’au poste de chef adjoint.

Une carrière marquée par les opérations spéciales

Il s’est notamment illustré en 1983 lors d’une opération de libération d’un avion de ligne détourné par des terroristes à Tbilissi. Vladimir Zaïtsev joua un rôle clé dans cette intervention, se trouvant en première ligne de l’assaut pour sauver les otages. Au fil de sa carrière, il a aussi effectué plusieurs missions de combat en Afghanistan.

Surnommé par la presse russe « la terreur des espions », Vladimir Zaïtsev fut le chef d’un groupe opérationnel qui, au milieu des années 1980, mit la main sur plusieurs agents étrangers infiltrés sur le territoire soviétique. C’est notamment sous sa direction que fut arrêté Adolf Tolkatchiov, ingénieur soviétique et informateur de la CIA, considéré comme l’un des espions les plus coûteux pour l’URSS. Ce dernier aurait transmis aux Américains des données classifiées sur les radars de chasse soviétiques, les communications militaires et les systèmes de défense aérienne.

Engagement continu au service de la sécurité de l’État

Après la dissolution du KGB, Vladimir Zaïtsev poursuivit son engagement au service de l’État. De 2000 à 2004, il fut assistant du président du gouvernement russe pour le secteur de la sécurité. Il présida également le Fonds de soutien aux unités antiterroristes « Antiterror » et occupa le poste de vice-président de l’Association des vétérans de l’unité « Alpha ».

Son parcours a été reconnu par de nombreuses décorations, dont l’ordre du Drapeau rouge, l’ordre de l’Étoile rouge et la médaille « Pour le courage personnel ». Il était aussi titulaire du titre honorifique de « collaborateur émérite de la sécurité d’État » et fut plusieurs fois champion en arts martiaux au sein du KGB.

La disparition de Vladimir Zaïtsev marque la perte d’un professionnel de haut niveau, figure respectée des services russes, dont le dévouement à la protection de son pays reste un exemple pour les générations futures. Comme l’écrit l’Association « Alpha » dans son hommage officiel : « La mémoire de Vladimir Nikolaïevitch Zaïtsev restera à jamais dans nos cœurs. »