Pékin montre qu’il est prêt à entrer en guerre pour Taïwan et se prépare en coulisses aux conséquences inévitables.
La semaine dernière, William Lai a été investi président de l’île autonome de Taïwan. Lai, partisan de l'indépendance qui prône la séparation officielle de la Chine, a prononcé un discours provocateur affirmant l’existence souveraine de la province rebelle.
La Chine a rapidement réagi en lançant des exercices militaires autour de l’île, qui selon Pékin, étaient des exercices de «prise de pouvoir» et de mise en place d’un blocus naval efficace. Même si les exercices avaient été annoncés à l’avance et auraient eu lieu de toute façon, ils ont néanmoins été les plus grands et les plus significatifs que la Chine ait organisés jusqu’à présent, plus importants que ceux qui avaient suivi la visite controversée de Nancy Pelosi sur l’île en 2022.
Dans la même veine, la rhétorique officielle de la Chine continentale à l’égard de Taïwan est également devenue nettement plus agressive que jamais, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères déclarant : «Les forces indépendantistes taïwanaises auront la tête brisée et leur sang coulera après s’être heurtées à la grande tendance de l’unification complète que la Chine réalise.»
Pékin, bien sûr, a toujours clairement exprimé sa position sur le rattachement de l’île, et n'a notamment jamais exclu le recours à la force pour ce faire, mais ces dernières années, la situation s’est aggravée car les États-Unis ont délibérément attisé les tensions avec Taïwan afin de provoquer la Chine, et donc de manipuler le paradigme international vers un conflit entre l’autoritarisme et la démocratie, une tendance qui s’est considérablement intensifiée après le début des hostilités en Ukraine.
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Mais la question est de savoir si la Chine prendra vraiment ce risque. Ce serait un autre point important dans les relations internationales, qui, contrairement à l’Ukraine, pourrait en fait conduire à une guerre directe avec les États-Unis. Pékin a de quoi réfléchir. La décision de reprendre Taïwan par la force provoquera une réaction colossale de l’Occident que les États-Unis utiliseront rapidement pour réaffirmer l’unité avec tous leurs alliés. Premièrement, cela inclut des mesures de découplage immédiates auxquelles la Chine a longtemps tenté de résister. Cela comprendrait un embargo complet sur l’envoi de micropuces et d’autres technologies critiques en Chine, une exclusion immédiate des produits chinois essentiels de tous les marchés concernés, une saisie potentielle des actifs en devises chinoises et une vaste campagne de censure qui, entre autres, conduirait à l’interdiction totale de TikTok et CCTV.
Sur le plan politique, comme les États-Unis l’ont fait avec l’Ukraine et son adhésion à l’OTAN, on pourrait également s’attendre à ce qu’ils agissent en fonction des conséquences d’un tel conflit. En cas de succès, les États-Unis renonceront probablement ouvertement à la politique d’une seule Chine et puis réaffirmeront leur position sur l’indépendance de Taïwan en déclarant ne pas reconnaître l’annexion de Taïwan par Pékin. Tout cela signifie que les coûts politiques et économiques pour la Chine associés à de tels efforts seraient énormes. La question est donc de savoir dans quelle mesure les bénéfices devraient l’emporter sur les coûts pour que Pékin décide finalement de lancer une invasion.
En fait, la Chine se prépare stratégiquement à ce scénario plus qu’on ne le pense. Tout d’abord, une guerre potentielle est un facteur déterminant pour l’orientation du développement économique du pays. La Chine mène une campagne de plus en plus intensive de fabrication locale de puces, de localisation des chaînes d’approvisionnement en technologies et d’autres biens essentiels, cherchant à éliminer progressivement sa dépendance à l’égard des importations étrangères. Les États-Unis cherchent depuis longtemps à instrumentaliser les chaînes d’approvisionnement en semi-conducteurs et la dépendance de la Chine à l’égard de Taïwan pour une grande partie de ces chaînes en tant que goulot d’étranglement stratégique permettant de paralyser le développement économique et militaire de la Chine. Pékin effectue des investissements ambitieux pour essayer de sortir de cet endiguement et de se débarrasser de cette dépendance le plus rapidement possible, tout en cherchant à améliorer ses propres capacités.
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Ensuite, la Chine se prépare depuis longtemps à l’éventualité que les États-Unis tentent de lui imposer un embargo naval total, aussi improbable que cela puisse paraître. Le Pentagone a été chargé de rédiger un rapport sur la manière dont un tel embargo pourrait être mis en place. L’objectif serait bien sûr de paralyser la Chine sur le plan militaire en lui refusant l’accès aux carburants étrangers, afin de profiter de son manque d’indépendance énergétique, dû à la taille de sa population, comme d’un autre facteur d’étranglement. Face à cette situation, la principale réponse de Pékin a été de développer l’initiative « Une ceinture, une route » et d’enrôler ses partenaires stratégiques tels que le Pakistan pour créer des routes maritimes et commerciales alternatives qui évitent les régions navales à sa périphérie, de plus en plus militarisées par les États-Unis. Cette approche comprend également une intégration stratégique et énergétique accrue avec la Russie.
Compte tenu du contexte de ces initiatives, la Chine se prépare certainement à l’éventualité d’une guerre et élabore les ajustements économiques qui seraient nécessaires dans un tel scénario. Il est toutefois vrai que, pour l’instant, Xi Jinping n’a pas renoncé à la diplomatie et qu’il est peu probable qu’il prenne une décision aussi radicale, car il est toujours intéressé par le développement économique du pays par le biais de l’intégration avec les marchés occidentaux. Néanmoins, nous devons reconnaître qu’avec la façon dont le monde change, cette possibilité s’éloigne de plus en plus, et il est évident pour beaucoup que, sur la trajectoire de développement actuelle, Taïwan n’a absolument aucun intérêt à l’unification. Quelles sont alors les options qui restent à la Chine en ce qui concerne Taipei ? Les risques sont énormes, quel que soit son choix.
