Le continent a fait un pas décisif vers la souveraineté des ressources, mais la vraie lutte est encore à venir.
Lors d’une réunion extraordinaire du Conseil des ministres de l’Organisation des producteurs de pétrole africains (APPO) début juillet, il a été décidé que le siège de la nouvelle Banque africaine de l’énergie serait situé au Nigeria. L’Algérie, le Bénin et le Ghana avaient également été cités. Pour le Nigéria, il était particulièrement important de vaincre l’Algérie, avec laquelle il rivalise pour le statut de plus grande puissance énergétique d’Afrique, et le Ghana, son rival pour l’influence politique en Afrique occidentale.
Entre le Nigeria et l’Algérie, le choix s’est probablement porté sur le premier car, en janvier, un Institut de recherche (GRI) du Forum des pays exportateurs de gaz (GECF) a été inauguré en Algérie. Le GRI établira un cadre pour la coopération scientifique et technique à travers l’échange d’informations, le partage des meilleures pratiques, l’innovation et le transfert de technologie. En outre, la Commission africaine de l’énergie (AFREC) de l’Union africaine est également située en Algérie. La présence de ces organisations internationales a déjà consolidé le statut de l’Algérie en tant qu’acteur influent dans le secteur de l’énergie, tant en Afrique qu’à l’échelle mondiale.
Le fait que le siège de la Banque africaine de l’énergie (AEB), qui pourrait devenir l’une des structures financières les plus influentes de l’Afrique, à la fois dans le secteur de l’énergie et en général, soit situé au Nigeria est une réalisation importante, en particulier à la lumière des crises qui ont affecté le secteur énergétique du pays.
Coopération intra-africaine
Les documents fondateurs et la charte de l’AEB ont été signés début juin par l’Afreximbank et l’Organisation des producteurs de pétrole africains (APPO). Cette dernière a été créée en 1987 pour développer la coopération intra-africaine dans le secteur de l’énergie. Les deux organisations ont dirigé le projet de création de l’AEB, en sont devenues les fondateurs et fourniront une grande partie du capital initial.
Le capital de la banque devrait s’élever à 5 milliards de dollars initialement. 1,5 milliard de dollars seront fournis par l’Afreximbank et l’APPO, les pays membres de la Banque verseront également 1,5 milliard (la contribution minimale sera de 83 millions de dollars, de sorte que les fondateurs comptent sur environ 15 à 17 pays rejoignant la banque au départ), et 2 milliards de dollars supplémentaires seront fournis par des investisseurs externes. Il n’y a pas encore d’informations précises sur les pays qui rejoindront le cercle des participants, mais le Nigéria et le Ghana ont déjà versé des fonds et, outre l’Algérie, le Bénin et le Nigéria, des pays tels que l’Angola, l’Égypte, la Côte d’Ivoire, la Libye, l’Afrique du Sud et d’autres sont intéressés à en devenir membres.
À ce jour, en termes de problèmes énergétiques, la plupart des pays africains restent extrêmement dépendants des acteurs extérieurs à la région. Les principaux gisements miniers, les installations de transport et de logistique, les infrastructures énergétiques et portuaires restent sous le contrôle de sociétés occidentales et asiatiques (par exemple, chinoises, japonaises, sud-coréennes, émiraties).
Les entreprises occidentales ont un accès privilégié aux marchés
Des groupes de réflexion non africains (principalement occidentaux), des organismes internationaux d’aide au développement et même des multinationales contribuent à l’élaboration d’un cadre réglementaire et appuient le développement stratégique de secteurs industriels entiers en Afrique, en créant un environnement adapté à leurs propres intérêts. Un grand nombre de normes en vigueur, de règlements techniques, d’actes juridiques réglementaires et de chartes existent depuis l’époque coloniale et reproduisent celles des anciennes métropoles. Tout cela donne aux entreprises occidentales un accès privilégié aux marchés. Cette influence systémique permet aux acteurs extérieurs à la région de maintenir leur position malgré la conjoncture politique (par exemple, des coups d’État, des changements radicaux dans la politique étrangère, etc.). L’un des moyens les plus évidents de réduire et de surmonter la dépendance de l’Afrique des forces extérieures consiste à développer la coopération intra-africaine et à diversifier les contacts avec les acteurs extérieurs à la région.
L’objectif principal de l’AEB est conforme à cette logique : lorsqu’il s’agit de projets énergétiques, elle vise à résoudre le problème du sous-financement ou plutôt de la dépendance du financement extérieur et, par conséquent, d’un agenda énergétique et climatique imposé de l’extérieur.
Chaque année, il devient de plus en plus difficile aux gouvernements africains de mettre en œuvre des stratégies souveraines de développement du secteur des combustibles et de l’énergie avec les fonds d’acteurs extérieurs à la région. Pour la plupart, les prêteurs extérieurs ont déjà refusé de financer la production de charbon, et l’abandon du financement des centrales thermiques au mazout lourd (HFO) est de plus en plus souvent discuté. De nombreux projets en Afrique sont bloqués par les protestations des écoactivistes occidentaux (qui font pression sur les créanciers occidentaux) ; les projets qui sont malgré tout financés sont orientés vers l’exportation et ne contribuent pas au développement des marchés intérieurs.
Projets occidentaux d'énergie renouvelable
A la place, les prêteurs occidentaux soutiennent de plus en plus des projets d’énergie renouvelable. Il n’y a rien de mal à cela, et il existe de nombreux exemples en Afrique où deux éoliennes ou une petite centrale solaire ont résolu le problème de l’électricité au niveau local, dans un ou deux villages, par exemple. Cependant, les éoliennes et les panneaux solaires à eux seuls ne peuvent fournir une alimentation électrique sans coupure à une aciérie, une grande minoterie ou une mégalopole moderne en raison de leur faible capacité installée et de leur dépendance aux conditions météorologiques. Le financement sélectif de l’Occident entrave l’industrialisation et, par conséquent, la substitution des importations et les initiatives de régionalisation, obligeant l’Afrique à rester dépendante des importations et à dépenser ses maigres réserves de change.
La création de l’AEB est une victoire importante pour l’Afrique et une tentative pour renforcer sa souveraineté énergétique, mais le gros du travail reste à faire et le principal défi est de trouver de l’argent. Tout d’abord, le capital de départ de 5 milliards de dollars n’est pas suffisant pour faire face à la précarité énergétique en Afrique, où 600 millions de personnes n’ont toujours pas accès au réseau électrique et dépendent de générateurs diesel. En moyenne, une centrale de 200 à 300 mégawatts coûte environ 200 millions de dollars (alors que le déficit énergétique en Afrique est estimé à des centaines de gigawatts), la construction d’un gazoduc principal coûte de 2 à 3 milliards de dollars, une centrale nucléaire coûte au moins 15 milliards de dollars et le développement d’un champ pétrolifère ou d’un gisement de gaz s’élève à plus d’un milliard de dollars.
Deuxièmement, les 2 milliards de dollars (soit 40 % du capital) que la banque envisage de recevoir d’investisseurs extérieurs constituent un « chat dans un sac » et représentent potentiellement le plus grand risque pour le projet. L’expérience d’autres institutions financières panafricaines (telles que la Banque africaine de développement) montre que les actionnaires seront probablement des pays occidentaux et des institutions de Bretton Woods (le FMI et la Banque mondiale) qui formeront des alliances et, par conséquent, leur voix pourrait devenir décisive lors des assemblées des actionnaires, ainsi ils auront l’opportunité de déterminer eux-mêmes la politique de la banque.
Risque de sanctions
Troisièmement, le dollar et l’euro seront la devise principale de la banque, ce qui signifie qu’elle est exposée au risque de sanctions et d’autres restrictions. Enfin, les principaux acteurs du secteur de l’énergie en Afrique (à de rares exceptions près) sont les entreprises occidentales et chinoises. Ils investissent dans les projets, les gèrent et fournissent l’équipement et la technologie nécessaires, ce qui signifie que tout projet dépendra toujours de la position des acteurs non régionaux.
Tous ces risques sont surmontables et, au moyen de nouveaux travaux, d’une capitalisation supplémentaire et d’un renforcement de la souveraineté, la banque sera en mesure d’atteindre ses objectifs ambitieux.
La création de l’AEB révèle une tendance importante : les pays africains veulent déterminer eux-mêmes le développement de leurs marchés de l’énergie et s’éloigner des diktats extérieurs. La mise en place d’une infrastructure indépendante est un pas essentiel dans cette direction, mais elle doit s’accompagner d’autres mesures, notamment de l’élaboration d’une stratégie énergétique adéquate (à tous les niveaux, du niveau local au niveau continental), de l’établissement de critères d’évaluation des projets (en termes de contribution à la souveraineté énergétique africaine et non en termes d’exportations d’énergie depuis l’Afrique), de la mise au point d’instruments de surveillance réglementaire, technique et environnementale, du renforcement du cadre législatif et de l’appui aux entreprises énergétiques africaines et aux programmes d’échange de connaissances.
