JO 2024 : le Comité olympique russe ne financera pas les athlètes concourant sous bannière neutre

Le président du Comité olympique russe a annoncé le 15 décembre qu'il ne financerait pas les athlètes concourant sous bannière neutre pour ne pas les mettre en porte-à-faux vis à vis du règlement du CIO. Mais Moscou persiste à considérer ce choix comme «injuste» et «sans fondement juridique».

«Le Comité olympique russe a cessé tout financement de sportifs russes concourant sous bannière neutre», a déclaré le 15 décembre le président du Comité olympique russe (COR) Stanislav Pozdniakov.

«Selon les recommandations du CIO, les athlètes doivent renoncer non seulement à leur drapeau mais aussi à leur comité olympique national», a ajouté le responsable, expliquant qu'«en recourant à l'aide de leur Comité olympique, les athlètes enfreindraient le règlement [de participation] qu'ils ont signé».

Le 8 décembre dernier, le CIO avait finalement admis, après deux années de mise au ban, les athlètes russes et biélorusses qualifiés au JO de Paris à concourir à titre individuel et sous bannière neutre. Moscou a immédiatement fustigé une discrimination à l'encontre de ses sportifs. 

Pozdniakov a également indiqué que les participants aux Jeux olympiques d'été de Paris ne pourraient pas non plus participer aux Jeux de l'amitié, qui seront organisés en septembre 2024 en Russie. Le Comité international olympique (CIO) pourrait considérer qu'il s'agit d'une violation des exigences relatives au statut de neutralité, a-t-il estimé.

Le CIO pratique la «discrimination ethnique», selon le Kremlin

Selon Reuters, sur 4 600 athlètes du monde entier qualifiés pour les Jeux de Paris, seuls huit sont russes et trois biélorusses, ajoutant que plus de 60 sportifs ukrainiens ont été qualifiés.

Le CIO avait exclu les athlètes russes et biélorusses des jeux olympiques au mois de mars 2023. Leur retour sous bannière neutre a été peu à peu réclamé, Kiev mais aussi la Pologne et les États baltes s'y opposant. 

Le 12 octobre, le président russe avait estimé que le CIO pratiquait de la «discrimination ethnique» envers les athlètes russes et biélorusses et que cette approche «contredisait la nature même du sport». Depuis début 2022, en réponse à l’opération militaire spéciale de la Russie en Ukraine, le CIO applique des restrictions drastiques à l’encontre des athlètes olympiques et paralympiques russes ainsi que biélorusses.