Etats-Unis : des Etats démocrates lèvent l'obligation du port du masque en intérieur

Californie, New Jersey, Connecticut ou encore New York : des Etats américains dirigés par les démocrates annoncent la levée du port du masque obligatoire en intérieur. Une mesure clivante, jamais imposée dans des Etats républicains.

Depuis le 7 février, des Etats de la côte est et de la côte ouest américaine, qui votent traditionnellement démocrate et appliquent des restrictions de liberté importantes, s'engagent vers des assouplissements. 

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L'Etat de New York va ainsi lever l'obligation du port du masque en intérieur, notamment dans les commerces, restaurants, entreprises, a annoncé le 8 février la gouverneure démocrate de l'Etat Kathy Hochul. Cette obligation du port du masque – qui expire de fait selon la législation de l'Etat de New York – va en revanche rester en place dans les écoles et il reviendra aux municipalités, dont la ville de New York, et aux commerces de l'imposer ou non à leurs administrés et clients.

Le New Jersey, Etat voisin, avait montré la voie quelques jours auparavant, allant même plus loin. Le 7 février, le gouverneur Phil Murphy, réélu de justesse en novembre, a annoncé que le port du masque ne serait plus obligatoire dans toutes les écoles de l'Etat à partir du 7 mars, «un pas énorme vers un retour à la normale pour nos enfants». Il a été suivi par Ned Lamont, gouverneur du Connecticut, où l'obligation du masque à l'école sera levée le 28 février. 

Le port du masque reste un marqueur politique très fort aux Etats-Unis

Autre petit Etat, le Delaware a également annoncé par la voix de son gouverneur John Carney que l'obligation du port du masque dans les lieux clos ne serait plus qu'un souvenir à partir du 11 février et dans les écoles le 31 mars. Le gouverneur de la Californie Gavin Newsom a de son côté levé l'obligation du masque en intérieur pour tous les résidents vaccinés à compter du 15 février. Enfin en Oregon, la gouverneure Kate Brown a annoncé sur Twitter qu'elle «lèverait les obligations du port du masque au plus tard le 31 mars».

En presque deux années de pandémie, des Etats gouvernés par des républicains – comme la Floride et le Texas – ont toujours refusé d'imposer l'obligation du port du masque, tandis qu'il a été facilement imposé dans les commerces, écoles, administrations, transports et parfois les entreprises dans des Etats démocrates. 

Le port du masque est un marqueur politique très fort aux Etats-Unis, où l'obligation de se couvrir le visage est vue comme une entorse aux libertés individuelles par une grande partie de la droite et du parti républicain.