Etats-Unis : un soldat condamné pour avoir critiqué ses supérieurs sur le retrait d'Afghanistan
© Kevin LAMARQUE Source: Reuters
L'officier détenu pour avoir publié une vidéo dans laquelle il critiquait les dirigeants des Etats-Unis pour leur gestion du retrait chaotique d'Afghanistan a reçu une lettre de réprimande et a été condamné à 5000 dollars de retenue sur salaire.
Le 15 octobre, l'officier des Marines mis en détention provisoire pour avoir publié une vidéo dans laquelle il critiquait les dirigeants civils et militaires des Etats-Unis pour leur gestion du retrait d'Afghanistan a été condamné à une amputation de 5000 dollars de sa solde pendant un mois et a reçu une lettre de réprimande.
Un porte-parole du Corps des Marines a déclaré que le lieutenant-colonel Stuart Scheller allait désormais entamer une procédure visant à quitter le service actif. Le type de renvoi dont il fera l'objet sera décidé par le secrétaire à la Marine des Etats-Unis.
La veille de la sentence, Stuart Scheller avait plaidé coupable de tous les chefs d'accusation pour lesquels il était inculpé. Selon le site spécialisé Task & Purpose, il était accusé d'outrage envers des fonctionnaires, de manque de respect à l'égard d'officiers supérieurs, de désobéissance délibérée à un officier supérieur, de manquement à ses devoirs, de désobéissance à un ordre ou à un règlement, et de conduite indigne de la part d'un officier.
Le juge militaire a infligé à l'officier une peine plus légère que la peine maximale prévue dans un accord conclu avec les procureurs, qui consistait en une lettre de réprimande et en une confiscation des deux tiers de son salaire pendant un an. Toujours selon Task & Purpose, le juge aurait déclaré en audience publique qu'il souhaitait réduire la solde de Stuart Scheller pendant deux mois, mais qu'il avait pris en compte le temps que ce dernier a passé en en cellule.
Les Marines inquiétés par des appels à la révolution
Les procureurs ont accusé Stuart Scheller de ces infractions au Code de justice militaire à la suite des commentaires qu'il a émis depuis le 26 août, date à laquelle il avait publié une vidéo sur Facebook et Linkedin mettant en cause les hauts responsables militaires américains après la confirmation qu'un certain nombre de Marines avaient été tués dans l'attentat suicide ayant eu lieu à Kaboul le 26 août.
Suivez-moi et nous ferons tomber tout ce p***** de système !
Trois jours plus tard, le Marine avait publié une autre vidéo dans laquelle il annonçait son intention de démissionner et lançait un appel en ces termes : «Suivez-moi et nous ferons tomber tout ce p***** de système !»
Selon les documents juridiques obtenus par Task & Purpose, les responsables du Corps des Marines étaient préoccupés par les appels répétés de Stuart Scheller à déclencher une «révolution». Les commentaires de l'officier portant sur la lutte contre le système ne se seraient pas limités pas aux réseaux sociaux. Les procureurs affirment que Stuart Scheller aurait écrit dans un formulaire que le domaine professionnel qu'il souhaitait rejoindre était la «révolution», en ajoutant ces termes : «Je rejette votre système. Je prévois de changer le système [...] Chaque génération a besoin d'une révolution. Il est temps de changer.»
Je vais mettre le feu au système
Par ailleurs, Stuart Scheller est accusé d'avoir prononcé ces mots peu de temps après avoir été relevé de son commandement : «Je vais mettre le feu au système. Et si les gars en janvier n'avaient pas été une bande de mauviettes, mais des gars qui savaient ce qu'ils faisaient ? Ils ne pouvaient pas nous arrêter. Que pouvaient-ils faire ?» L'un des avocats de Stuart Scheller a déclaré que son client n'exprimait pas son soutien aux partisans de Donald Trump qui s'étaient introduits dans le Capitole le 6 janvier dernier, mais qu'il commentait plutôt la faiblesse de la sécurité du bâtiment.
Un mea culpa de la part de Stuart Scheller
Le 16 septembre, Stuart Scheller annonçait qu'il avait l'intention de porter plainte contre le général Kenneth McKenzie Jr – le chef du United States Central Command, en charge des opérations militaires au Moyen-Orient, en Asie centrale et en Asie du Sud – suite à la mort de 13 membres des forces armées américaines tués dans l'attentat suicide de l'aéroport de Kaboul. Stuart Scheller avait alors été placé en détention provisoire pour avoir continué ses publications, malgré l'ordre qui lui avait été donné de cesser de publier tout commentaire sur les réseaux sociaux.
Toujours selon Task & Purpose, le lieutenant-colonel a admis avoir sciemment désobéi à cet ordre écrit. Il a également admis avoir eu tort d'apparaître en uniforme et de se présenter comme un officier du corps des Marines en service actif dans les vidéos incriminées, ainsi que dans une autre dans laquelle il avait lancé un appel aux dons dans le but d'aider sa famille et de financer ses frais de justice. «Ces actions étaient fautives, et elles ont [...] sollicité des fonds auprès d'un public qui dépasse la communauté de la base militaire et créé un événement public susceptible de compromettre la dignité de l'uniforme du corps des Marines», a écrit Stuart Scheller.
L'officier a décrit tous ses commentaires comme étant «des écarts de conduite graves, [et pas] simplement inappropriés ou de mauvais goût», et a déclaré qu'ils «reflétaient une forme d'indécence et d'anarchie qui étaient moralement inappropriées et indignes d'un officier».
Si Stuart Scheller a plaidé coupable pour ses déclarations, il a néanmoins défendu son intention initiale : «Je pensais que les officiers généraux ne parvenaient à assumer leurs responsabilités», a-t-il ainsi déclaré à un juge militaire le 14 octobre. «J'ai fait ce que je croyais être des déclarations sincères sur leur incompétence», a poursuivi l'officier, tout en reconnaissant que «souligner leurs échecs professionnels» était un «manque de respect» et nuisait «au respect que leur rang exige».
