En Belgique, le remplacement des F-16 va coûter 15 milliards d’euros

Membre de l’OTAN, la Belgique a décidé de renouveler ses avions de combat en achetant 34 chasseurs-bombardiers afin notamment de pouvoir mener des opérations à l’étranger. Et le coût total estimé n’est pas des moindres.

Durant environ 40 ans, le Royaume devrait donc dépenser chaque année 470 millions d’euros, soit 15% de son budget annuel de Défense, afin de financer l'achat et l’entretien des avions qu’il s’apprête à acquérir.

Le gouvernement a en effet décidé de remplacer ses vieux avions F-16, acquis en 1975, par une trentaine de nouveaux appareils. Les modèles de ceux-ci n’ont pas encore été choisis mais les autorités ont retenu cinq avions potentiels, de provenance américaine et européenne, parmi lesquels ils devront ensuite trancher.

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Interviewé par l’hebdomadaire belge Le Vif L’Express, le colonel Harry Van Pee, dirigeant du bureau de programme de l'Etat-major de la Défense, estime que le coût total, comprenant l’acquisition, l’utilisation ou encore l’entretien, s’élèverait à environ 14,97 milliards d’euros pour toute la durée de vie des avions, qui est de 40 ans.

Comme c'est déjà le cas avec les F-16 actuels, les 34 nouveaux engins permettront à Bruxelles de consacrer au moins six avions aux opérations à l’étranger, a ajouté le colonel.

Membre de l’OTAN dont elle abrite les infrastructures, la Belgique participe régulièrement à ses opérations militaires à l’étranger. En 2011, six F-16 avaient ainsi été envoyés en Libye dans le cadre de l’opération «Unified Protector» qui avait amené à la chute du gouvernement de Mouammar Kadhafi.

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En 2015, six chasseurs-bombardiers ont été déployés, opérant depuis la Jordanie au sein la coalition menée par les Etats-Unis pour lutter contre le groupe terroriste Daesh.