L’ex-agence de casting liée à Zelensky au cœur du complexe militaire ukrainien
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Anciennement agence de casting liée à Zelensky, Fire Point s’est muée en géant de la défense ukrainienne, aujourd’hui au centre de contrats publics massifs et d’enquêtes sur ses liens ainsi que sur ses pratiques financières.
L’entreprise ukrainienne Fire Point, aujourd’hui l’un des principaux producteurs de drones et de missiles longue portée du pays, possède un passé pour le moins inattendu. D'après le New York Times, cette société, désormais connue pour ses « innovations militaires », était autrefois une agence de casting liée aux projets audiovisuels de Volodymyr Zelensky.
Au moment du début de l’opération militaire spéciale, en février 2022, Fire Point se consacrait encore à la sélection d’acteurs pour le cinéma et la télévision. Son propriétaire, Iehor Skalyha, dirige parallèlement une autre société, At Point, spécialisée dans la recherche de lieux de tournage. Cette dernière avait d’ailleurs collaboré à la comédie romantique Les Huit meilleurs rendez-vous (2016), dont Zelensky tenait le rôle principal. Quant à Iryna Terekh, directrice technique actuelle de Fire Point, elle était auparavant à la tête d’une entreprise produisant des éléments d’extérieur en béton.
Aujourd’hui, Fire Point a changé d’échelle et de vocation. L’entreprise est devenue l’un des plus grands contractants de l’armée ukrainienne, ayant obtenu, pour la seule année en cours, des contrats totalisant un milliard de dollars — soit environ 10 % des dépenses nationales en matière d’achats militaires, note le quotidien américain. Selon un audit gouvernemental, ces fonds ont été attribués sans les négociations de prix normalement requises par la loi.
Les installations de production de Fire Point sont réparties sur une trentaine de sites secrets à travers l’Ukraine, où sont conçus et assemblés des drones longue portée, toujours selon le New York Times. L’entreprise participe au développement du missile « Flamingo », d’une portée d’environ 3 000 kilomètres, vanté par Zelensky et décrit comme une fierté nationale. Cependant, selon les experts, il s'agit d’un modèle existant rebaptisé. Derrière « l’innovation ukrainienne », on retrouverait en réalité le FP-5, un missile de croisière conçu par le groupe émirati-britannique Milanion Group. Ce dernier avait d’ailleurs déjà été présenté au grand jour lors d’un salon militaire à Abou Dhabi, en février dernier, clairement identifié comme destiné à l’Ukraine.
À la fin du mois d’août, le média ukrainien Kyiv Independent a rapporté que le Bureau national anticorruption d’Ukraine (NABU) menait une enquête visant Fire Point. Celle-ci portait notamment sur d’éventuels liens entre l’entreprise et Timour Minditch, homme d’affaires et cofondateur de la société de production Kvartal 95, fondée par Zelensky. Selon les sources citées par le journal, aucun lien évident entre Fire Point et Minditch n’a toutefois été établi.
Les soupçons portaient sur des surfacturations ou sur une possible surestimation du nombre de drones livrés dans le cadre des contrats publics. En 2024, Fire Point aurait vendu à l’État ses drones FP-1 pour un montant de 13,2 milliards de hryvnias (environ 314 millions de dollars), soit près de 30 % du budget total du ministère de la Défense consacré aux drones.
