États-Unis : des chercheurs mettent en garde contre des VPN soupçonnés d’être liés à l’armée chinoise
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Selon une enquête menée par le groupe de recherche Tech Transparency Project et citée par le Financial Times le 1er avril, une vingtaine d'applications proposant un service VPN parmi les plus populaires aux États-Unis seraient liées à l'armée chinoise.
Les applications de VPN ont connu un franc succès ces dernières années. Il s'agit d'outils permettant aux utilisateurs de masquer leur adresse IP et de garder leur navigation sur Internet privée.
Elles sont largement utilisées dans le monde, car elles permettent de contourner la censure ou la surveillance gouvernementale et améliorent, en théorie, la sécurité en ligne.
Aux États-Unis, les enfants téléchargent souvent des VPN gratuits afin de jouer à des jeux ou d’accéder aux réseaux sociaux pendant les heures de cours.
Or, une étude menée par le Tech Transparency Project révèle qu’une vingtaine d’applications VPN parmi les 100 plus populaires sur l'App Store appartiennent à des entreprises chinoises susceptibles d’aspirer les données des utilisateurs avant de les envoyer en Chine.
Selon une loi chinoise promulguée en 2017, toutes les entreprises chinoises sont tenues de collaborer avec les services de renseignement du pays en cas de besoin.
Les chercheurs américains estiment que les millions d'utilisateurs de ces applications, en particulier aux États-Unis, offrent involontairement tous les détails de leur navigation sur Internet au gouvernement chinois.
Des liens présumés avec l'armée chinoise
Parmi les applications épinglées par la recherche, cinq sont soupçonnées d’avoir des liens avec l'armée chinoise. Il s'agit de Turbo VPN, VPN Proxy Master, Thunder VPN, Snap VPN et Signal Secure VPN. Leur point commun est qu'elles appartiennent à l'entreprise Qihoo 360, sanctionnée par les États-Unis en 2020 pour ses liens présumés avec l'armée chinoise.
Cette même entreprise figure sur la liste du ministère américain de la Défense des entreprises affiliées à l'armée chinoise. Selon le Financial Times, une filiale de Qihoo 360 a mis en ligne des offres d'emploi visant des postes liés à la «surveillance et l'analyse des données de la plateforme», avec une préférence pour des candidats ayant une bonne connaissance de la culture américaine.
Depuis la publication des résultats de cette recherche, Apple a supprimé de l'App Store les applications Snap VPN et Thunder VPN.
