Corée du Sud : le chef de l'opposition poignardé lors d'une visite à Busan

Le chef de file de l'opposition sud-coréenne Lee Jae-myung a été poignardé au cou ce 2 janvier alors qu'il s'entretenait avec des journalistes à Busan, dans le sud-est de la Corée du Sud. Sa vie n'est pas en danger, selon l'agence Yonhap.

Après avoir visité le site d'un nouvel aéroport, Le chef de file de l'opposition sud-coréenne Lee Jae-myung marchait dans la ville portuaire de Busan ce 2 janvier, entouré d'une nuée de journalistes, lorsqu'un homme l'a poignardé au cou, selon des images diffusées par la télévision locale.

Lee Jae-myung, 59 ans, s'est ensuite effondré au sol, plusieurs personnes se précipitant vers lui pour lui porter secours et couvrir sa blessure.

Sa vie n'est toutefois pas en danger, selon l'agence Yonhap. Il a subi une plaie d'environ 1 cm de profondeur, et la veine jugulaire a probablement été tranchée par un objet de 20 à 30 cm de long. 

L'homme politique «se dirigeait vers sa voiture tout en parlant aux journalistes lorsque l'assaillant lui a demandé un autographe avant de l'attaquer au niveau du cou avec ce qui semblait être un couteau», a raconté un témoin à la chaîne locale YTN.

Lee Jae-myung a ensuite été transporté vers l'hôpital universitaire national de Busan, dans le sud de la ville, à bord d'une ambulance puis d'un hélicoptère, a indiqué l'agence de presse sud-coréenne Yonhap. Il était alors encore conscient, selon la même source. 

«Un acte de terreur»

«C'est un acte de terreur contre M. Lee et une grave menace pour la démocratie qui ne devrait jamais se produire, quelles que soient les circonstances», a déclaré aux journalistes le député du Parti démocrate, Kwon Chil-seung, à l'extérieur de l'hôpital.

«Quant à l'état de santé de M. Lee, nous attendons l'évaluation des médecins», a-t-il ajouté, exigeant l'ouverture d'une enquête «approfondie».

La police de Busan a déclaré que Lee Jae-myung souffrait «d'une lacération d'un centimètre au cou», qu'il «restait conscient et que l'hémorragie était mineure», selon le quotidien Chosun Ilbo.

D'après des images diffusées par la télévision sud-coréenne, des agents de police ont lutté contre l'assaillant et l'ont plaqué au sol. Ce dernier portait un couvre-chef sur lequel figurait le nom de Lee. L'assaillant a ensuite été arrêté, selon Yonhap.

Chef du Parti démocrate, Lee Jae-myung a perdu contre le conservateur et actuel président sud-coréen, Yoon Suk-yeol, lors de l'élection présidentielle de 2022.

Le président a exprimé ce 2 janvier sa «vive inquiétude pour la sécurité de Lee Jae-myung après avoir appris l'attaque», selon sa porte-parole Kim Soo-kyung. 

Ancien ouvrier et gouverneur de la province de Gyeonggi, la plus peuplée du pays et qui entoure Séoul, Lee Jae-myung avait proposé des mesures originales, notamment un revenu universel minimum et des uniformes scolaires gratuits au cours de la dernière campagne présidentielle. Mais sa candidature a été émaillée par une série de scandales.

Il avait notamment été critiqué pour une transaction immobilière jugée douteuse. Des rumeurs lancinantes lui avaient prêté aussi des liens avec la mafia et son épouse avait été accusée d'utilisation illégale de fonds publics.

Accusations de corruption

En septembre 2023, Lee Jae-myung a évité l'arrestation après qu'un tribunal a rejeté une demande de placement en détention provisoire émanant du parquet dans l'attente de son procès pour diverses accusations de corruption.

Il est soupçonné de corruption en lien avec une entreprise qui aurait illégalement transféré 8 millions de dollars vers la Corée du Nord. Lee est aussi accusé d'avoir fait perdre 20 milliards de wons (15 millions de dollars) à une entreprise détenue par la ville de Seongnam (nord-ouest), dont il était le maire.

Il a débuté sa vie professionnelle à 11 ans dans une fabrique de gants. Deux ans plus tard, il a été victime d'un accident professionnel. Son bras est resté coincé dans une presse, entraînant chez lui un handicap à vie.

Après avoir fréquenté la faculté de droit, Lee Jae-myung est devenu avocat, spécialiste des droits humains, et est entré en politique en 2010. En 2018, il a été élu gouverneur de la province de Gyeonggi.

Candidat malheureux à la présidentielle de 2022, il a entamé l'année suivante, le 31 août, une grève de la faim pour dénoncer les politiques «incompétentes et violentes» du gouvernement conservateur actuel. Après avoir arrêté de se nourrir pendant 19 jours, l'homme politique a été hospitalisé.

Lee Jae-myung est pressenti pour se présenter à nouveau à l'élection présidentielle en 2027, un scrutin pour lequel il fait figure d'adversaire de poids selon de récents sondages.