Crise des sous-marins : coup de frein dans les négociations commerciales entre l'UE et l'Australie
- Avec AFP
© Virginia Mayo Source: AP
Du fait de l'affaire des sous-marins français, des négociations prévues de longue date sur un possible accord de libre-échange entre l'Australie et l'Union européenne ont été retardées d'un mois, a appris l'AFP auprès de la Commission européenne.
Dans le sillage de la crise des sous-marins avec la France, les négociations commerciales entre l'Union européenne et l'Australie sur un accord de libre-échange (ALE) ont été retardées d'un mois, d'après une information de la Commission européenne, transmise à l'AFP le 1er octobre.
«Nous pouvons confirmer que nous allons retarder d'un mois le prochain cycle de négociations commerciales, mais ce n'est pas la fin de ces négociations», a ainsi fait savoir à Bruxelles Miriam Garcia Ferrer, porte-parole de la Commission européenne pour le Commerce. «Le cycle commercial de l'ALE a été reporté d'un mois jusqu'en novembre», avait auparavant déclaré à l'AFP un responsable de l'UE à Canberra.
«Les négociations de l'ALE privilégient toujours la substance plutôt que la rapidité et il reste de nombreuses questions ouvertes à négocier. Un report d'un mois nous permettra également de mieux nous préparer», a expliqué Miriam Garcia Ferrer. Le ministre australien du Commerce, Dan Tehan, qui devait se rendre en Europe pour les négociations, a également minimisé cette décision dans une déclaration à l'AFP. «Nous comprenons la réaction de la France à notre décision concernant les sous-marins, mais en fin de compte, toute nation doit agir dans son intérêt national – ce qu'a fait l'Australie», a-t-il justifié. Dan Tehan a assuré qu'il prévoyait de rencontrer prochainement le commissaire européen au Commerce Valdis Dombrovskis. «Nous continuerons à nous préparer pour le 12e cycle de négociations et à travailler à la conclusion d'un accord de libre-échange qui soit dans l'intérêt de l'Australie et de l'UE», a-t-il déclaré.
L'Australie a rompu en septembre sans avertissement le contrat portant sur l'achat de douze sous-marins français à propulsion conventionnelle pour une valeur de 90 milliards de dollars australiens (55 milliards d'euros), choisissant d'acheter à la place des navires à propulsion nucléaire de conception américaine. Cette décision a provoqué un conflit diplomatique majeur avec la France, qui a expliqué publiquement qu'elle ne pouvait plus faire confiance au gouvernement australien.
L'Union européenne est un partenaire commercial important de l'Australie
Le gouvernement français a rappelé ses ambassadeurs de Canberra et de Washington, une mesure rare pour protester contre le comportement des alliés. L'ambassadeur de France est retourné aux Etats-Unis le 29 septembre, mais rien n'indique pour l'instant que l'ambassadeur d'Australie Jean-Pierre Thebault reviendra. L'ancien Premier ministre australien Malcolm Turnbull a déclaré cette semaine que son successeur avait «délibérément trompé» la France en abandonnant l'accord.
Le Premier ministre Scott Morrison «n'a pas agi de bonne foi». «Il a délibérément trompé la France», a-t-il affirmé devant la presse à Canberra. «La France estime avoir été trompée et humiliée, et elle l'a été. Cette trahison de la confiance va marquer nos relations avec l'Europe pendant des années», a-t-il ajouté.
L'UE est le troisième plus grand partenaire commercial de l'Australie. En 2020, les échanges de biens entre les deux économies ont été évalués à 36 milliards d'euros et à 26 milliards d'euros pour les services.
Le prochain cycle de négociations devait porter sur des domaines tels que le commerce, les services, les investissements et les droits de propriété intellectuelle.
Les négociations commerciales ont débuté en 2018 et les négociateurs avaient espéré parvenir à un accord final d'ici la fin de l'année 2021. Mais l'Australie et la France se dirigeant toutes deux vers des élections début 2022, ce calendrier semble désormais optimiste.
