Restos du cœur : il y a 40 ans, Coluche lançait l’idée lors d’une intervention radio

«J’ai une petite idée comme ça…». C’est de cette phrase que tout est parti. Sur les ondes d’Europe 1, Coluche cherche ses mots puis finit par exposer son projet, sans s’imaginer qu’encore aujourd’hui, ce dernier existerait et serait aussi important pour de nombreux Français.

Le 26 septembre 1985, lors de l’émission « Y’en aura pour tout le monde », Michel Colucci, humoriste extrêmement célèbre à cette époque, lance un appel à la solidarité en proposant d’ouvrir des « cantines gratuites ».

« Si, des fois, il y a des marques qui m'entendent, s'il y a des gens qui sont intéressés pour sponsoriser une cantine gratuite qu'on pourrait commencer à faire à Paris et puis qu'on étalerait après dans les grandes villes de France, nous on est prêts à aider une entreprise comme ça, qui ferait un resto qui aurait comme ambition au départ de faire 2 000 ou 3 000 repas par jour gratuitement ».

C’est finalement dans la ville de Gennevilliers que la première campagne sera lancée le 21 décembre 1985. Sous un modeste chapiteau rayé blanc et bleu, il explique qu’il s’agit d’une distribution plutôt que d’un repas : « Parce que venir bouffer là, bon, c’est un petit peu dérangeant pour ceux qui ont une famille. Alors que là, tu viens faire tes courses pour quatre, cinq personnes, tu rentres chez toi, tu fais à bouffer. T’es pas obligé de dire aux enfants : "On me l’a donné" ».

Ainsi naît la bande des « Enfoirés »

Le 26 janvier 1986, le « clown » anime une émission télévisée, réunissant sur le plateau du beau monde. Animateurs de divers médias, artistes, sportifs et hommes politiques se sont réunis pour faire la promotion de l’association « Les Restos du Cœur-Relais du Cœur » fraîchement créée.

L’émission permet de récolter plusieurs millions de francs. C’est aussi à cette occasion que la très connue bande des « Enfoirés » verra le jour, composée de plusieurs artistes proches du comédien. Ils s’engagent ensemble à donner une série de concerts caritatifs chaque mois de janvier afin de récolter des fonds pour l’association.

Jean-Jacques Goldman composera La chanson des restos, hymne devenu mythique et encore aujourd’hui entonnée par les artistes et bénévoles qui continuent de se mobiliser chaque année pour apporter leur soutien à cette noble cause.

En juin 1986, Coluche meurt dans un tragique accident de moto mais son œuvre, elle, perdurera.

Le projet de départ, qui devait être temporaire, prenant place dans un contexte de crise dans le pays depuis le début des années 1980, continue de se développer encore aujourd’hui. Durant la campagne de 2023-2024, ce sont 163 millions de repas qui ont été distribués. Avec la fracture sociale toujours plus prononcée, l’association créée par le célèbre humoriste est plus que jamais nécessaire.