RDC : une épidémie d’Ebola cause au moins 16 morts au Kasaï

La nouvelle épidémie d’Ebola, déclarée en République démocratique du Congo (RDC), a déjà coûté la vie à au moins 16 personnes depuis août, selon les autorités sanitaires. La souche Zaïre, l’une des plus virulentes de cette fièvre hémorragique, a été identifiée dans les zones touchées par la maladie.

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Le ministère de la Santé de la République démocratique du Congo (RDC) a déclaré une 16e épidémie du virus Ebola, le 4 septembre, dans la zone de santé de Bulape, au Kasaï, dont la présence a été confirmée après les analyses de l’Institut national de recherche biomédicale (INRB). Pour l’heure, les localités de Bulape et de Mweka, dans le nord, sont les plus affectées par la maladie. C’est d’ailleurs dans ces zones que les premières victimes avaient présenté les symptômes de l’infection, incluant des fièvres, des vomissements, des diarrhées et des hémorragies.

Lors d’une conférence de presse, le ministre de la Santé a déclaré : « À ce jour, le bilan provisoire fait état de 28 cas suspects et de 16 décès, dont 4 agents de santé. Le taux de létalité, estimé à 57 %, illustre la gravité de la situation. Je précise toutefois que ces chiffres sont provisoires, car les investigations se poursuivent et d’autres confirmations biologiques viendront affiner le tableau. »

Un bilan qui risque de s’alourdir malgré la mobilisation

Afin de ralentir la progression de l’épidémie et tenter de contenir les infections, les autorités congolaises ont dépêché une équipe nationale d’intervention rapide, soutenue par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), incluant des épidémiologistes, des spécialistes du contrôle des infections, des experts en laboratoire et en prise en charge des malades. L’OMS a confirmé la livraison de deux tonnes de matériel, dont des équipements de protection individuelle et un laboratoire mobile.

Le Dr Mohamed Janabi, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique, a déclaré : « Nous agissons avec détermination pour stopper rapidement la propagation du virus et protéger les communautés », avant d’ajouter : « En misant sur l’expertise de longue date du pays dans la lutte contre les épidémies virales, nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités sanitaires afin de renforcer rapidement les mesures de riposte et de mettre fin à l’épidémie au plus vite. » Mais selon les prévisions de l’organisation, « le nombre de cas devrait augmenter. »

C’est durant les années 2018 à 2020 que l’épidémie d’Ebola a sévi le plus en RDC, causant près de 2 300 décès sur 3 500 cas d’infection.

Souche Zaïre

Selon l’OMS, Kinshasa dispose déjà d’un stock de traitements contre Ebola, en plus de 2 000 doses de vaccins dont l’efficacité a été prouvée, qui doivent être acheminés vers la province affectée pour protéger en priorité les cas contacts et les soignants en première ligne. La dernière épidémie de fièvre hémorragique au Kasaï remonte à 2007 et 2008.

Les premiers cas d’Ebola sont apparus au Zaïre (ancien nom de la RDC) en 1976. Depuis, six souches différentes de la maladie ont été découvertes, dont les plus virulentes – Bundibugyo, Soudan et Zaïre – qui ont provoqué de grandes épidémies dans ce pays d’Afrique centrale.