Un manchot du Cap provoque un accident d’hélicoptère en Afrique du Sud
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Selon le média britannique Daily Mail, les autorités sud-africaines ont annoncé qu’un manchot du Cap avait causé le crash d’un hélicoptère en janvier dernier dans la province du Cap-Oriental. Heureusement, aucune victime n’est à déplorer dans cet accident insolite.
Le rapport d’enquête de l’Autorité de l’aviation civile sud-africaine (CAA) concernant le crash d’un hélicoptère survenu le 19 janvier 2025 dans la province du Cap-Oriental met en cause un manchot du Cap qui se trouvait à bord de l’appareil.
Il s’agit d’une espèce de manchots menacée d’extinction en Afrique du Sud en raison de la pêche commerciale et qui vit exclusivement près des côtes du sud de l’Afrique. L’animal avait été embarqué à bord de l’hélicoptère à la demande d’un chercheur qui souhaitait le transporter de l’île des Oiseaux vers Port Elizabeth.
Selon le rapport d’enquête de la CAA, le scientifique avait placé l’animal dans une boîte en carton qu’il avait disposée sur ses genoux après avoir embarqué à bord de l’hélicoptère de type Robinson R44 Raven.
Une mauvaise évaluation des risques
Peu après le décollage, à environ 15 mètres de hauteur, la boîte en carton a glissé sur la droite et a touché le levier de contrôle de l’appareil. Cela a provoqué un roulis violent de l’hélicoptère que le pilote n’a pas réussi à maîtriser à temps. Les hélices de l’appareil ont alors touché le sol, ce qui l’a gravement endommagé. Heureusement, ni les occupants de l’hélicoptère ni le manchot n’ont subi de blessures graves.
Les résultats de l’enquête mettent en cause une mauvaise évaluation des risques de la part du pilote. Ce dernier, qui avait obtenu sa licence en 2021 et cumule plus de 1 650 heures de vol, n’a pas pris en compte le fait que l’enfermement du manchot n’était pas adapté aux conditions de vol. Une caisse sécurisée et adaptée à l’animal aurait permis d’éviter le crash de l’hélicoptère.
L’Autorité de l’aviation civile sud-africaine recommande une formation supplémentaire pour les pilotes en matière de gestion des risques de vol.
