Reconnue coupable de crimes sexuels, Ghislaine Maxwell ne sera pas rejugée comme elle le réclamait

Une juge américaine a rejeté la demande de Ghislaine Maxwell et ses avocats de tenir un nouveau procès après qu'un des jurés, qui l'a reconnu coupable, a omis de mentionner avoir été agressé sexuellement lorsqu'il était enfant.

La Britannique Ghislaine Maxwell, reconnue coupable fin 2021 à New York de trafic sexuel de mineures pour le compte du financier décédé Jeffrey Epstein, ne sera pas rejugée dans un nouveau procès comme elle le réclamait, a décidé le 1er avril une juge américaine. Le financier américain, aux puissants réseaux économiques et politiques aux Etats-Unis et à l'étranger, était lui-même accusé de viols de jeunes filles. Il a été retrouvé pendu dans sa cellule en août 2019.

«La proposition de l'accusée pour un nouveau procès est rejetée», a décidé la juge Alison Nathan du tribunal fédéral de Manhattan, selon une ordonnance judiciaire rendue publique par la justice américaine.

Un juré soupçonné de partialité par la défense

L'ancienne figure de la jet-set internationale, 60 ans, et ses avocats réclamaient un nouveau procès depuis qu'un des jurés du tribunal fédéral de Manhattan qui l'avaient déclarée coupable le 29 décembre avait révélé à des médias britanniques avoir lui-même été victime de violences sexuelles dans son enfance.

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Après le procès, l'homme de 35 ans, Scotty David, avait parlé à la presse en janvier et reconnu le 8 mars devant la justice à New York avoir oublié de mentionner, dans ses réponses à un questionnaire pour être juré au procès, avoir été agressé sexuellement lorsqu'il était enfant. Il avait alors admis une «faute», pas un mensonge.

Le tribunal conclut qu'[il] n'avait pas de préjugé à l'égard de l'accusée et pouvait être un juré juste et impartial

Mais la défense de Ghislaine Maxwell estimait que le juré pouvait être soupçonné de partialité en devant se prononcer sur des crimes sexuels contre des jeunes filles mineures. Pour le tribunal de Manhattan, il «a témoigné de manière crédible et sincère lors de son audition après le procès». «Il est malheureux mais pas délibéré qu'il n'ait pas révélé les agressions sexuelles qu'il a subies par le passé lors de la sélection pour le procès», a écrit la juge Nathan dans son ordonnance.

«Le tribunal conclut qu'[il] n'avait pas de préjugé à l'égard de l'accusée et pouvait être un juré juste et impartial», selon le document judiciaire.

Ghislaine Maxwell – qui possède les nationalités britannique, française et américaine – encourt des dizaines d'années de prison et connaîtra sa peine lors d'une audience le 28 juin.