Iuliia Mendel, la porte-parole du président ukrainien, a déclaré sur son compte Facebook le 19 juillet que l'Ukraine était prête à envisager la libération de l'ancien chef de l'agence russe RIA novosti en Ukraine Kirill Vychinsky, contre la libération simultanée en Russie du cinéaste Oleg Sentsov, condamné à 20 ans de prison pour terrorisme.
Cette déclaration fait suite à une proposition russe du porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov qui a estimé la veille que le «retour» de Kirill Vychinsky en Russie serait «un excellent premier pas» vers le rétablissement des relations entre les deux ex-républiques soviétiques.
«La présidence a pris connaissance avec grand intérêt de la proposition de la Fédération de Russie que Kirill Vyshinsky (directeur de RIA Novosti Ukraine) soit libéré en signe des bonnes intentions de l'Ukraine», a estimé la porte-parole sur Facebook, et d'ajouter que son pays invitait la Russie à «prendre l'initiative en libérant Oleg Sentsov» simultanément.
«Nous sommes prêts à échanger Vychinsky» contre «Sentsov, par exemple», a pour sa part estimé le président ukrainien Volodymyr Zelensky dans un communiqué, en précisant que leur remise en liberté devrait être «simultanée».
Moscou veut une libération sans conditions
La déléguée russe aux droits de l'Homme auprès du Kremlin, Tatiana Moskalkova, a répondu à la présidence ukrainienne en affirmant que Kirill Vychinsky était lui-même «catégoriquement opposé à tout échange» et que sa libération devait se faire sans conditions. La déléguée a par ailleurs estimé que le journaliste était innocent et que toutes les accusations portées contre lui était «absurdes».
Détenu depuis mai 2018 à Kiev, le chef de l'agence russe RIA Novosti Kirill Vychinsky, 52 ans, est accusé par la justice ukrainienne de «haute trahison» et de s'être livré à des activités de «guerre de l’information» par la propagation de fausses informations, ce que l'intéressé nie. Il risque jusqu'à 15 ans de prison. En détention provisoire, il dénonce ses conditions d'emprisonnement, notamment son absence de suivi médical et une restriction de ses droits de visite. Une audience s'est tenue à Kiev le 19 juillet au cours de laquelle son avocat a demandé une libération conditionnelle.
Oleg Sentsov, 43 ans, a été condamné à 20 ans de prison par un tribunal russe pour terrorisme et trafic d'armes. Largement soutenu dans une bonne partie du monde politique et culturel occidental qui réclame sa libération, le cinéaste, s'est vu décerner le prix Sakharov, qui récompense les personnes qui «s’efforcent de défendre les droits de l’Homme et les libertés fondamentales» par le Parlement européen. De son côté la justice russe l'a jugé coupable d'avoir coordonné l’action d'un groupe paramilitaire néonazi ukrainien lié à Secteur Droit (Pravy Sektor) dans des projets d'attaques en Crimée contre des institutions politiques et des infrastructures. Oleg Sentsovs'est livré à une gréve de la faim en détention.