Le candidat républicain s’est plaint également que les Etats-Unis investissaient «une part disproportionnée» d’argent dans l’OTAN par rapport à celle investie par les autres pays membres, et qu’il n’hésiterait pas à dissoudre l’alliance.
«Nous les protégeons, nous leur apportons une protection militaire et bien d’autres choses encore, et ils arnaquent les Etats-Unis. Et, vous savez ce que nous faisons contre cela ? Rien», s’est emporté Donald Trump, à un meeting politique, le 2 avril, dans le Wisconsin.
Les réactions au sein de la classe politique américaine, qui avant Donald Trump s’était rarement permise de critiquer l’Alliance atlantique, ne se sont pas faites attendre. Barack Obama, lui-même, s’est immiscé dans le débat en soulignant que de telles remarques témoignent du manque de compréhension de Donald Trump de la politique internationale.
Néanmoins, la position du candidat républicain a été appuyée par Justin Raimondo, écrivain américain «paléo-conservateur et libertarien» et rédacteur en chef du site internet Antiwar, qui a noté qu’avec son idée «d’abandonner l’ancienne version de l’OTAN pour la remplacer par une sorte d’opération multilatérale anti-terroriste (…), Donald Trump met sur la table une question qui n’a pas été évoquée depuis l’époque de Bob Taft» [ndlr : Bob Taft a été le gouverneur républicain de l'Etat de l'Ohio de 1999 à 2007].
Bernie Sanders, candidat à l’investiture démocrate, s’est également plusieurs fois exprimé contre l’élargissement de l'Alliance en Europe, notamment aux frontières de la Russie. Il a par ailleurs suggéré qu’une nouvelle coalition, qui inclurait la Russie et les pays de la Ligue arabe, devrait être créée pour faire face aux enjeux sécuritaires contemporains.
L'OTAN a été créée le 4 avril 1949 à la suite de négociations lancées par les cinq pays européens signataires du traité de Bruxelles (Belgique, France, Luxembourg, Pays-Bas et Royaume-Uni) avec le Canada et les Etats-Unis, et cinq autres pays d'Europe invités à participer (Danemark, Italie, Islande, Norvège et Portugal). Plusieurs pays occidentaux ont rejoint l'Alliance par la suite. Selon son premier Secrétaire général, Lord Ismay, l’OTAN avait pour objectif géopolitique de «garder les Russes à l'extérieur, les Américains à l'intérieur et les Allemands sous tutelle».