Les autorités belges mettent en garde contre la consommation alimentaire des sapins de Noël

En Belgique, l'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) a émis une mise en garde surprenante : les sapins de Noël ne doivent pas être consommés. Une initiative venue de Gand, inspirée des pratiques scandinaves, a suscité un débat national sur les dangers de ce recyclage alimentaire.

L'Agence fédérale belge pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) a publié un avertissement clair à l'attention des citoyens belges : ne consommez pas vos sapins de Noël. Cet avertissement intervient après une suggestion controversée émanant du site de la ville de Gand, bastion écologiste en Flandre, qui proposait de recycler les sapins en les intégrant dans des recettes culinaires. Le site gantois s’inspirait des traditions scandinaves, où les aiguilles de pin sont utilisées pour fabriquer des huiles aromatiques ou encore des pâtes à tartiner.

«Les sapins de Noël ne sont pas destinés à entrer dans la chaîne alimentaire» a déclaré Hélène Bonte, porte-parole de l’AFSCA, citée par Politico ce 7 janvier 2025. Elle a souligné la présence fréquente de pesticides et d’autres produits chimiques sur ces arbres, destinés à leur conservation. Ces substances, utilisées pour éviter les infestations de parasites tels que les pucerons lanigères, peuvent être dangereuses pour la santé humaine et animale.

L’AFSCA a également rappelé que certains sapins cultivés pour Noël contiennent des retardateurs de flamme, des produits impossibles à identifier par les consommateurs. «L'ingestion de ces substances peut avoir des conséquences graves, voire fatales» a déclaré Mme Bonte également. De plus, l’agence a précisé que les conifères cultivés en Belgique pour les fêtes n’ont rien de commun avec les pins naturels des forêts scandinaves, traditionnellement utilisés dans certaines recettes nordiques.

Un message rectifié

Face aux critiques et à l’ampleur prise par cette affaire, la ville de Gand a rapidement modifié son article en ligne. Le titre initial, «Mangez votre sapin de Noël», a été remplacé par une version plus neutre : «Les Scandinaves mangent leurs sapins de Noël». Malgré ces ajustements, le débat sur cette pratique peu commune reste vif.

Une tradition nordique mal comprise ?

Selon des experts cités par l'agence de presse russe TASS ce 8 janvier, la consommation des sapins de Noël, bien que marginale, est une tradition bien ancrée dans certains pays nordiques. Ces pratiques reposent sur l'utilisation d'arbres naturels non traités. En Belgique, où la culture des sapins de Noël est une véritable industrie, les arbres destinés à la vente sont souvent traités pour prolonger leur fraîcheur et éviter leur dessèchement.

Malgré les réticences des autorités, certains fournisseurs se montrent plus ouverts à cette idée. Gérald de Wouters, employé d’une pépinière belge, a ironisé: «Manger son sapin de Noël ? C’est étrange, mais cela pourrait devenir un nouveau modèle commercial».