Gaza : Tsahal perd 24 soldats en une journée, Netanyahou annonce une enquête sur ce «désastre»

L'armée israélienne a annoncé ce 23 janvier avoir perdu, en une seule journée, 24 hommes au combat à Gaza, dont 21 réservistes, la journée la plus meurtrière pour Tsahal depuis le 27 octobre, début de son offensive terrestre sur le territoire palestinien. Benjamin Netanyahou a annoncé une enquête sur ce «désastre».

Vingt-quatre soldats tombés en une journée, dont 21 réservistes : le bilan est rude en ce 23 janvier pour Tsahal. Les réservistes sont tous tombés lors d'une seule et même attaque menée la veille par le Hamas.

La barre symbolique des 200 militaires israéliens tués depuis le 27 octobre avait été franchie le 22 janvier. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a annoncé une enquête sur ce «désastre».

Daniel Hagari, porte-parole de l'armée, a fait état d'une frappe par lance-roquettes RPG contre un tank, positionné à proximité de deux bâtiments de deux étages que l'armée voulait raser. «Les forces œuvraient pour détruire les bâtiments et les infrastructures terroristes [...], à 600 mètres de la frontière» entre Gaza et Israël, a expliqué l'officier lors d'un point de presse télévisé.

Des bâtiments lourdement minés

«Vers 16h, une roquette RPG aurait été tirée par des terroristes sur un char qui assurait la sécurité de la force», a-t-il poursuivi. «Au même moment», une explosion a soufflé les deux bâtiments «qui se sont effondrés en un instant, alors que la majeure partie de la force était encore à l'intérieur ou à proximité». Les bâtiments avaient été lourdement minés en vue de leur destruction. La raison pour laquelle ils ont explosé plus tôt que prévu n'a pas encore été déterminée.

L'armée a publié en début de journée l'identité des réservistes, les uns après les autres, sur son site internet. «Nous avons travaillé pour localiser les victimes jusqu'aux dernières heures», a déclaré l'officier en mentionnant la difficulté des opérations d'extraction des corps, ensevelis sous les décombres. 

«La guerre a un prix lourd, voire très lourd. Nos réservistes ont sacrifié ce qui leur était le plus cher pour que nous puissions tous vivre ici en toute sécurité.»

La guerre a été déclenchée par l'attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre sur le sol israélien, qui a entraîné la mort de plus de 1 140 personnes, majoritairement des civils. Israël a juré «d'anéantir» le Hamas et lancé une opération militaire qui a tué 25 295 Palestiniens – en grande majorité des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé palestinien.