Dublin : scènes de chaos à la suite d'une agression au couteau imputée par la foule à un immigré

De violents heurts ont éclaté le 23 novembre au soir à Dublin après une attaque au couteau qui a fait en milieu de journée plusieurs blessés, dont trois enfants. La police a écarté tout motif terroriste.

Plusieurs véhicules, dont une voiture de police et un bus, ont été incendiés et des magasins pillés à Dublin le 23 novembre au soir. Le calme est revenu en fin de soirée, après des faits qualifiés de «sauvagerie gratuite» par le superintendant en chef Patrick McMenamin.

Aucun blessé grave n'a été signalé malgré les «attaques» qui ont visé les forces de l'ordre, a ajouté le responsable policier, précisant que jusqu'à 400 policiers avaient été mobilisés.

Des pancartes «Irish Lives Matter» («les vies irlandaises comptent», en réaction au «Black Lives Matter» en vogue aux Etats-Unis) et des drapeaux irlandais ont été brandis lors de ces incidents inédits depuis plusieurs années, auxquels des centaines de personnes ont pris part. Des graffitis «out» («dehors») ont été écrits sur les transports publics enflammés.

Les heurts ont éclaté dans un quartier où vit notamment une population immigrée, et sur fond de rumeurs sur l'origine de l'agresseur présumé, dont la police a simplement indiqué qu'il s'agissait d'un homme d'une cinquantaine d'années, qui a été hospitalisé.

The Irish Times a indiqué que celui-ci était toutefois un citoyen irlandais naturalisé depuis 20 ans, sans préciser son origine. Les forces de l'ordre ont été visées par des projectiles de la part d'une foule qui s'est aussi montrée hostile envers «les médias mainstream».

«Des enfants innocents ont été impitoyablement poignardés aujourd'hui par un non-ressortissant mentalement dérangé à Dublin», a déclaré sur Twitter l'ex-champion de MMA Conor McGregor, qui a fustigé les réactions des autorités policières ayant imputé les violences à l'extrême droite : «Notre chef de la police a dit ceci à propos des émeutes qui ont suivi. Il y a un grave danger parmi nous en Irlande qui ne devrait jamais être ici en premier lieu».

Vers 22h, la police a indiqué que les rues du centre-ville de Dublin étaient à présent «essentiellement calmes». «Nous ne tolérerons pas qu'un petit nombre utilise des faits épouvantables pour semer la division», a déclaré dans un communiqué la ministre de la Justice Helen McEntee, appelant au «calme». Elle a en outre prévenu que les attaques contre la police devaient être «condamnées» et seraient traitées «avec sévérité».

Le motif terroriste écarté

Selon les premiers éléments de l'enquête, un homme a agressé plusieurs personnes vers 13h30 (locales et GMT), a indiqué Liam Geraghty, responsable de la police locale. Un suspect a été arrêté, a annoncé le Premier ministre irlandais Leo Varadkar. Selon la police, il s'agit d'un homme d'une cinquantaine d'années, qui a été hospitalisé. Le police ne cherche «personne d'autre», a déclaré Liam Geraghty, soulignant que les enquêteurs écartaient au vu des premiers éléments de l'enquête tout motif «terroriste».

«Il semble s'agir d'une attaque isolée dont nous devons déterminer les raisons», a-t-il déclaré, évoquant l'utilisation d'un couteau. Les faits se sont produits à proximité d'une école, selon les médias irlandais. Les cinq blessés ont été transportés dans plusieurs hôpitaux de la région de Dublin, a indiqué la police.

Les blessés sont une femme, trois jeunes enfants et un homme, qui selon certains médias est le suspect. Une petite fille de cinq ans et la femme, âgée d'une trentaine d'années, sont «sérieusement» blessées, selon la police. Un garçon de cinq ans a pu quitter l'hôpital.

«Sans réfléchir, j'ai traversé la rue pour aider», a déclaré au média irlandais RTE Siobhan Kearney, témoin de la scène. Selon son récit, l'assaillant a été désarmé notamment avec l'aide d'un jeune homme. «Un autre homme a pris le couteau et l'a mis de côté» pour qu'il soit remis à la police, a-t-elle raconté.