La victoire russe confirmée à Bakhmout
Le patron du groupe paramilitaire russe Wagner, Evguéni Prigojine, a revendiqué le 20 mai la capture complète par ses hommes de la ville de Bakhmout (Artiomovsk), épicentre de combats dans l'est de l'Ukraine qui durent depuis l'été dernier.
«Le 20 mai 2023, aujourd'hui, à midi, Bakhmout a été prise dans sa totalité», a annoncé Evguéni Prigojine dans une vidéo diffusée par son service de presse sur Telegram, où il se tient aux côtés d'hommes armés devant des bâtiments en ruines.
«D'ici au 25 mai, nous allons fouiller complètement la ville, créer des positions défensives et la transférerons aux militaires pour qu'ils s'en occupent. De notre côté, nous retournerons dans les bases», a-t-il ajouté.
«A la suite des actions offensives des unités d'assaut de Wagner, avec le soutien de l'artillerie et de l'aviation de l'unité Sud, la libération de la ville d'Artiomovsk est totale», a affirmé le ministère russe de la Défense, le 21 mai au matin, utilisant le nom soviétique de la ville.
Poutine félicite la SMP Wagner et les unités régulières
Le président russe Vladimir Poutine a ensuite félicité l'armée russe, le 21 mai, pour leur victoire. «Le chef de l'Etat a félicité les détachements d'assaut de Wagner, ainsi que tous les militaires des unités des forces armées de la Fédération de Russie, qui leur ont fourni le soutien et la couverture de flanc nécessaires», précise le communiqué du Kremlin.
Interrogé par la presse sur le point de savoir si les forces ukrainiennes résistaient toujours, Volodymyr Zelensky a répondu de manière ambivalente, alors qu'il se trouvait au sommet du G7 au Japon : «Vous devez comprendre qu'il n'y a rien» là-bas. «Aujourd'hui, Bakhmout n'est que dans nos cœurs.» Plus tard dans la journée, le président ukrainien a toutefois déclaré que la ville «n'est pas occupée».
La SMP Wagner a diffusé plusieurs images de la levée du drapeau russe sur plusieurs bâtiments de Bakhmout.
La capture de la ville a pris 224 jours, a rapporté Evguéni Prigojine. Cette bataille est aujourd'hui considérée comme la plus sanglante depuis le début du conflit. La victoire russe intervient un an jour pour jour après la prise de Marioupol, le 20 mai 2022.
