Suite d'une longue série de sanctions prises contre Moscou depuis le lancement de l'offensive russe en Ukraine en février dernier, les Etats-Unis ont annoncé de nouvelles mesures punitives, «sévères». Cette fois, les sanctions visent à condamner «la tentative frauduleuse par la Russie d'annexer des parties de territoires en Ukraine», selon un communiqué du président américain Joe Biden, parlant d'une «violation du droit international qui piétine la charte des Nations unies». Le dirigeant a également assuré que les Etats-Unis «continueront à appuyer les efforts de l'Ukraine pour regagner le contrôle de son territoire».
Washington a en outre émis «un clair avertissement soutenu par les dirigeants du G7» : «Nous exigerons des comptes à tout individu, entité ou pays qui fournit un soutien politique ou économique aux tentatives illégales de la Russie de changer le statut de territoires en Ukraine», a affirmé le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken dans un communiqué séparé.
En cause : la signature ce 30 septembre, par le président russe Vladimir Poutine et les dirigeants des territoires en question, de traités d'adhésion à la Fédération de Russie des Républiques populaires de Donetsk et Lougansk dans le Donbass et des régions de Zaporojié et de Kherson. Ces signatures font suite à l'organisation dans ces territoires de référendums sur l'adhésion à la Russie, qui se sont soldés par une victoire écrasante du «oui» (99,23% dans la République populaire de Donetsk, 98,42% dans celle de Lougansk, 93,11% dans la région de Zaporojié et enfin 87,05% dans la région de Kherson).
Kiev et ses alliés occidentaux, qui considèrent ces territoires comme partie intégrante du territoire souverain de l'Ukraine, ont contesté la légalité et la légitimité de ces scrutins, organisés dans un contexte de conflit.