Haute-Savoie : au nom de la laïcité, la justice ordonne de retirer d'un parc une statue de la Vierge

A la suite de plaintes déposées par un habitant et une association, le tribunal administratif de Grenoble a pour la seconde fois sommé la petite commune de Publier de déplacer une statue de la Vierge Marie installée depuis 2011 dans un parc communal.

Dans son jugement du 24 novembre dernier et que l'AFP a pu consulter le 3 décembre, le tribunal administratif de Grenoble  enjoint une nouvelle fois le maire sans étiquette de Publier (Haute-Savoie), Gaston Lacroix, de «retirer du domaine public communal la statue de la Vierge portant l'inscription "Notre dame du Léman veille sur tes enfants"».

Lire aussi

Devant l'indignation de Caroline Fourest, Valérie Boyer s'explique puis retire sa croix

Cette décision fait suite à une première injonction similaire du tribunal administratif, rendue en janvier 2015 au nom du principe de laïcité, mais qui n'a jamais été exécutée par la municipalité.

La commune a désormais trois mois pour exécuter le jugement, sous peine de devoir s'affranchir d'une «astreinte de 100 euros par jour», ajoute le tribunal, confirmant une information du Dauphiné Libéré.

«Je ne suis pas sourd aux décisions du tribunal administratif. Depuis cinq ans, je n'ai simplement jamais reçu aucune injonction des services de l'ÉEat», se défend Gaston Lacroix. «Je suis un élu républicain, garant de la laïcité. On va trouver un terrain privé», ajoute l'élu.

Installée en août 2011 sans débat préalable devant le conseil municipal, cette statue financée grâce au budget communal avait provoqué un tollé auprès de certains habitants. Cette décision, jugée «contraire aux principes de laïcité», avait poussé l'un d'eux, puis une association militante, à porter l'affaire en justice.

Face à la controverse, le maire de Publier avait décidé de retirer sa délibération et de vendre la statue, érigée pour 24 000 euros, à une association culturelle religieuse, qui l'a acquise après à un appel à dons. Dans un second temps, Gaston Lacroix avait mis en délibération la cessation à cette association de la parcelle de terrain de 36m² où est installée la statue, afin qu'elle ne se situe plus sur le domaine public. Mais cette décision avait été retoquée par le tribunal administratif de Grenoble.

Lire aussi : Le Conseil d'Etat autorise, sous condition, les crèches de Noël à la mairie