Choose France : une vitrine dorée sur fond de crise économique

Le sommet Choose France, orchestré ce 19 mai à Versailles, promet 20 milliards d’euros d’investissements étrangers. Une vitrine pour Emmanuel Macron, qui vante l'attractivité du pays. Mais le tableau est assombri par une crise économique profonde et des signaux inquiétants.

Ce 19 mai, le château de Versailles accueille la 8e édition de Choose France, où Emmanuel Macron recevra plus de 200 patrons internationaux. Le ministre de l’Économie Éric Lombard et l’Elysée annoncent 37 milliards d’euros d’investissements, dont 20 milliards de projets inédits, un record après les 15 milliards de 2024.

Les secteurs de l’intelligence artificielle, de l’énergie ou encore du tourisme sont à l’honneur, avec des noms comme Prologis (6,4 milliards pour des data centers) ou Circ (450 millions pour une usine de recyclage textile). Une opération séduction qui, selon l’exécutif, consacre la France comme leader européen de l’attractivité, pour la sixième année consécutive d’après le baromètre EY.

L’arbre qui cache la forêt ?

Pourtant, derrière les ors de Versailles, la réalité économique française grince. En 2024, le pays a enregistré un record historique de 67 830 défaillances d’entreprises, une hausse de 17 % par rapport à 2023, menaçant 256 000 emplois, selon Altares. Les PME, notamment dans la construction et l’industrie, ploient sous les dettes post-Covid et une fiscalité accrue. Les investissements étrangers, eux, marquent le pas : EY note une chute de 14 % des projets en 2024, à 1 025, le plus bas niveau depuis sept ans hors crise sanitaire. Les extensions d’usines reculent de 25 %, tandis que les fermetures bondissent de 22 %.

Cette morosité contraste avec le dynamisme américain, où les investissements ont grimpé de 20 % en 2024, dopés par des incitations fiscales. Sanofi, fleuron français, a d’ailleurs annoncé 18 milliards d’euros d’investissements aux États-Unis d’ici 2030, un camouflet pour l’Hexagone. La dissolution de l’Assemblée nationale en juin 2024, suivie d’une instabilité politique et d’un budget 2025 retardé, n’a rien arrangé. L’indice Kearney relègue la France à la 7e place mondiale des économies attractives, derrière le Royaume-Uni et l’Allemagne.

Si Emmanuel Macron, « VRP de la France », mise sur Choose France pour redorer son bilan, les critiques fusent. « L’exécutif semble en déni face à la crise industrielle », déplore Olivier Lluansi, expert au Conservatoire national des arts et métiers. Les annonces ronflantes masquent une réalité : beaucoup concernent des réinvestissements, et seules 15 des 39 créations de sites promises depuis 2017 sont opérationnelles, selon L’Usine nouvelle.

Avec 30 emplois créés par projet, la France est distancée par l’Espagne (125) ou l’Allemagne (48). Dans un climat de guerre commerciale et de défis budgétaires, l’optimisme affiché par l’Élysée peine à convaincre.