Surpopulation carcérale en France : nouveau record avec près de 75 000 personnes incarcérées

Le nombre de détenus a atteint un nouveau record en France, avec 74 513 personnes incarcérées au 1er juillet, selon les chiffres du ministère de la Justice publiés le 31 juillet. Une surpopulation carcérale chronique qui risque de s'aggraver.

Avec un pic inédit de 74 513 personnes incarcérées au 1er juillet, la France bat pour la sixième fois en quelques mois son nombre record de détenus et dépasse pour la première fois la barre des 74 000 prisonniers.

Les prisons françaises comptabilisaient 814 détenus en plus au 1er juillet par rapport au 1er juin et près de 2 500 détenus de plus qu'il y a un an. Après une chute drastique du nombre de prisonniers au début de l'été 2020, liée à des libérations exceptionnelles en raison de la crise sanitaire, la France avait progressivement retrouvé ses niveaux d'avant-Covid, dépassant pour la première fois la barre des 73 000 détenus le 1er avril dernier.

La France condamnée par la CEDH

La France, qui fait figure de mauvais élève en Europe, avait été sévèrement épinglée en janvier 2020 par la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) pour le surpeuplement «structurel» de ses prisons. Elle a de nouveau été condamnée le 6 juillet. 

Avec 60 666 places opérationnelles dans les établissements pénitentiaires au 1er juillet, la densité carcérale globale s'établit désormais à 122,8%, contre 118,7% il y a un an. Le taux d'occupation est de 146,3% dans les maisons d'arrêt, où sont incarcérés les détenus en attente de jugement, et donc présumés innocents, et ceux condamnés à de courtes peines. Il atteint ou dépasse même les 200% dans huit établissements. 

La situation risque de s'aggraver 

Plus de 16 600 personnes détenues sont actuellement en surnombre par rapport aux places disponibles dans les prisons françaises. En raison de cette surpopulation, près de 2 500 détenus dorment sur des matelas à même le sol. Ils étaient environ 1 900 il y a un an. 

Parmi les personnes incarcérées, 20 189 sont des prévenus, incarcérés dans l'attente de leur jugement. Ils représentent 27,1% du nombre total de détenus (contre 26,9% il y a un an). Cette surpopulation ne semble pas près de diminuer. Après les nuits de violences urbaines fin juin ayant suivi la mort d'un adolescent tué par un policier après un refus d’obtempérer, le gouvernement avait appelé à une réponse «ferme» et «systématique». Dans ce contexte, 742 personnes ont été condamnées à des peines d'emprisonnement ferme et «plus de 600» ont été incarcérées, a indiqué le ministre de la Justice à la mi-juillet.  

La suroccupation des prisons pourrait encore s'aggraver ces prochains mois à l'approche des Jeux olympiques de Paris, alors que les autorités affichent un objectif «zéro délinquance» et que les juridictions se préparent à multiplier les comparutions immédiates, grosses pourvoyeuses d'incarcérations, alertait fin juillet l'association Observatoire international des prisons (OIP).