Ebola en RDC : pourquoi aucun vaccin n’est encore prêt face à la souche Bundibugyo

Face à la souche Bundibugyo, aucun vaccin homologué n’est encore disponible. Entre candidats expérimentaux, traitements à évaluer et pistes à examiner, les autorités sanitaires cherchent une réponse efficace, tandis que le débat se poursuit sur l’usage éventuel de vaccins déjà existants contre d’autres formes d’Ebola.

La lutte contre Ebola en République Démocratique du Congo (RDC) entre désormais dans une étape plus sensible : choisir quels outils médicaux pouvant être testés contre la souche Bundibugyo, alors qu’aucun vaccin homologué n’existe encore contre cette variante.

Les autorités sanitaires doivent avancer entre plusieurs options. Elles peuvent attendre les vaccins conçus spécialement contre Bundibugyo, tester des traitements expérimentaux ou examiner si des vaccins déjà développés contre d’autres souches peuvent offrir une protection partielle.

Fin mai, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié ses premières recommandations pour encadrer ces choix et définir les produits à évaluer en priorité.

Ervebo, une solution possible mais incertaine

Le débat se concentre notamment sur Ervebo, seul vaccin Ebola déjà homologué. Développé contre la souche Zaïre, il dispose d’un profil de sécurité jugé solide, mais son efficacité contre Bundibugyo n’est pas démontrée.

Des données récentes suggèrent une possible réponse immunitaire contre cette souche rare. Elles ne suffisent toutefois pas, à ce stade, à prouver une protection réelle.

L’OMS privilégie donc une utilisation limitée à des protocoles de recherche. Cette position reste discutée par certains spécialistes, qui estiment qu’une stratégie transitoire pourrait permettre d’éviter plusieurs mois sans solution vaccinale.

Des traitements expérimentaux sont aussi étudiés pour protéger les personnes exposées et améliorer la prise en charge des cas confirmés.

Plusieurs pistes en attente de validation

En parallèle, des programmes spécifiquement ciblés contre Bundibugyo sont accélérés. Le candidat rVSV Bundibugyo, développé par l’International AIDS Vaccine Initiative, est considéré comme l’un des plus avancés, mais son évaluation clinique pourrait encore prendre plusieurs mois.

Un autre candidat, porté par l’université d’Oxford avec le Serum Institute of India, pourrait être testé plus rapidement. Moderna développe aussi une approche fondée sur la technologie ARN messager, avec le soutien de la CEPI.

Africa CDC a par ailleurs indiqué avoir été informé par le ministère russe de la Santé qu’un vaccin développé par l’Institut Gamaleya pourrait présenter un intérêt contre Bundibugyo. Cette piste doit encore être examinée sur le plan scientifique.

En attendant des données plus solides, la riposte continue de s’appuyer sur les mesures déjà connues : détection rapide, suivi des contacts, isolement des patients et prise en charge précoce.