Patron de Tesla et homme le plus riche de la planète, Elon Musk a annoncé ce 13 mai suspendre «temporairement» le rachat de Twitter dans l'attente de détails sur la proportion de faux comptes sur le réseau social. «L'accord sur Twitter temporairement suspendu dans l'attente de détails confirmant le calcul que les faux comptes/spams représentent bien moins de 5% des utilisateurs», a-t-il annoncé dans un message publié sur le réseau.
L'action du groupe plongeait d'environ 20% après cette annonce dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de Wall Street.
Le patron-milliardaire de Tesla a toutefois assuré être «toujours engagé» à racheter l'entreprise.
Contacté par l'AFP, Twitter n'a pas réagi dans l'immédiat. Le conseil d'administration du réseau social a accepté fin avril une offre de rachat de 44 milliards de dollars (environ 42,4 milliards d'euros) formulée par le fantasque dirigeant d'origine sud-africaine.
Elon Musk a promis de débarrasser Twitter des spams, d'authentifier les utilisateurs et de renforcer la transparence sans préciser comment il comptait mettre en œuvre ce projet. L'entreprise a indiqué début mai, lors de la présentation de ses résultats trimestriels, compter en moyenne 229 millions d'utilisateurs quotidiens dit monétisables, c'est-à-dire exposés à de la publicité. Elle avait estimé à cette occasion que moins de 5% d'entre eux étaient des spams ou de faux comptes.
Elon Musk a également affirmé vouloir faire de la plateforme un bastion de la liberté d'expression et s'est dit prêt à réintégrer l'ancien président américain Donald Trump, dont le compte a été suspendu définitivement après l'attaque du Capitole en janvier 2021. Depuis l'offre d'acquisition du patron de Tesla et SpaceX, la valeur boursière de Twitter a fondu de plusieurs milliards de dollars. Le titre s'échangeait le 13 mai à un peu plus de 36 dollars (près de 34,7 euros), bien en-dessous du prix d'achat de 54,20 dollars (54,20 euros) par action proposé par le milliardaire.