Dans un discours depuis la Maison Blanche ce 24 février, Joe Biden a annoncé l'instauration de sanctions économiques et de restrictions sur les exportations vers la Russie, en réponse à l'intervention militaire russe lancée en Ukraine.
Cette opération russe a été dénoncée notamment par la Turquie et les pays occidentaux, dont certains ont déjà annoncé de nouvelles sanctions. Elle a également suscité, dans des capitales occidentales mais aussi en Russie, des manifestations de contestation.
Quatre banques russes supplémentaires vont aussi être sanctionnées et plus de la moitié des importations technologiques de Russie supprimées. «Cela imposera un coût sévère à l'économie russe, à la fois immédiatement et à long terme», a affirmé le dirigeant américain. Poursuivant son propos, Joe Biden a affirmé que couper la Russie du réseau interbancaire Swift, rouage essentiel de la finance mondiale, demeurait «une option».
Il a néanmoins souligné qu'«actuellement cela n'était pas (une) position» partagée par les Européens, et a assuré que les autres sanctions financières annoncées par les Etats-Unis et leurs alliés avaient «autant d'impact voire plus d'impact» que cette option, réclamée par l'Ukraine elle-même.
Une intervention militaire en Ukraine exclue
Sur la présence militaire américaine en Europe, le président a déclaré que son pays défendrait le «moindre pouce de territoire de l'OTAN», mais n'interviendrait pas en Ukraine. «Nos forces armées ne vont pas en Europe pour combattre en Ukraine mais pour défendre nos alliés de l'OTAN et rassurer ces alliés de l'Est».
Après cette prise de parole, le Trésor américain a déclaré que 24 personnes et organisations de Biélorussie étaient sanctionnées dans la foulée.
La veille, dans un communiqué de presse, la diplomatie russe a promis une réponse «forte» et «douloureuse» aux sanctions qui seraient décidées par les Etats-Unis.