Les candidatures aux législatives hongkongaises d'une dizaine de militants, parmi lesquels Joshua Wong, ont été invalidées ce 30 juillet par les autorités locales. Le Bureau de liaison, représentant du gouvernement chinois à Hong Kong, a salué la disqualification de «délinquants» dont les positions politiques «dépassaient le cadre de la légalité».
«Comment l'organe législatif de Hong Kong [...] peut-il admettre dans sa chambre ces délinquants sans scrupules qui cherchent à détruire [le principe] "Un pays, deux systèmes" et la prospérité de Hong Kong?», s'est interrogé le Bureau de liaison dans un communiqué.
L'opposition hongkongaise dénonce pour sa part la «terreur» dans laquelle Pékin chercherait à plonger l'ex-colonie britannique. Un an après des manifestations sans précédent depuis sa rétrocession en 1997, la région semi-autonome connaît une reprise en main par le pouvoir chinois depuis l'adoption d'une loi sur la sécurité nationale à Hong Kong entrée en vigueur le 30 juin. Le texte permet de réprimer quatre types de crimes contre la sécurité de l'Etat : les activités subversives, la sécession, le terrorisme et la collusion avec des forces étrangères.
L'arrestation le 29 juillet au soir de quatre étudiants, dont un âgé de 16 ans, constitue la première série d'interpellations par l'unité de la police hongkongaise créée pour veiller au respect de ce texte de loi draconien.
Et ce 30 juillet, les autorités locales ont invalidé les candidatures aux élections de septembre de 12 militants, alors que leur camp abordait cette échéance galvanisé par son triomphe aux scrutins locaux de novembre 2019. «Pékin fait preuve d'un mépris total à l'égard de la volonté des Hongkongais, foule aux pieds [...] l'autonomie de la ville et cherche à maintenir le parlement hongkongais sous son joug», a dénoncé dans un tweet Joshua Wong, qui avait en 2014 été le visage du «Mouvement des Parapluies».
Plus de 600 000 Hongkongais avaient participé mi-juillet aux primaires organisées par l'opposition dans la ville de 7,5 millions d'habitants. Joshua Wong, qui n'avait déjà pas eu le droit de se présenter aux élections locales, a dénoncé «la mesure de répression la plus importante» contre son camp, expliquant que les autorités avaient disqualifié «presque tous les candidats pro-démocratie, depuis les groupes progressistes les plus récents aux partis modérés traditionnels».
La popularité des revendications de l'opposition à Pékin s'est confirmée lors des élections locales de novembre marquées par une percée de ce camp qui a pris le contrôle de 17 des 18 districts du territoire.