Mort du PDG de Total en Russie : trois contrôleurs aériens condamnés à des peines de prison

Trois contrôleurs aériens de l'aéroport moscovite de Vnoukovo, où s'était crashé en 2014 l'avion du PDG du groupe énergétique français Total, ont été condamnés à des peines de cinq à six ans de détention par un tribunal russe.

Le 20 octobre 2014, le numéro un de Total, le Français Christophe de Margerie, avait trouvé la mort dans le crash de son avion Falcon qui avait heurté une déneigeuse au décollage, à l'aéroport Vnoukovo de Moscou. Les deux pilotes et une hôtesse de l'air avaient également péri.

Trois contrôleurs aériens de l'aéroport moscovite de Vnoukovo – Nadejda Arkhipova, Alexandre Krouglov et Roman Dounaïev, qui était leur supérieur – étaient accusés de ne pas avoir réagi quand le chasse-neige était entré sur la piste et de ne pas avoir respecté les normes de sécurité. Ce 23 juillet, le tribunal moscovite de Solntsvesky a annoncé que les trois employés étaient condamnés à respectivement cinq, cinq ans et demi et six ans de détention en prison ouverte.

Nadejda Arkhipova a été immédiatement dispensée de peine en vertu d'une amnistie décrétée en 2015 en l'honneur des 70 ans de la victoire sur l'Allemagne nazie, l'accident ayant eu lieu à une période couverte par cette mesure. L'amnistie concernant seulement les condamnés à des peines de cinq ans d'emprisonnement ou moins, Alexandre Krouglov et Roman Dounaïev iront eux en détention, selon les agences de presse russes.

«Nous ne sommes pas d'accord avec ce jugement, nous le considérons illégal, sans fondement», a déclaré à l'AFP l'avocat de Roman Dounaïev, Igor Tchernetsky, estimant que «les preuves présentées par la défense ont été ignorées» et annonçant son intention de faire appel. Cités pas les agences de presse russes, les avocats des deux autres accusés ont également indiqué qu'ils feront appel.

Les contrôleurs aériens réfutaient toute responsabilité et ont reçu le soutien de la Fédération internationale des ouvriers du transport, qui a qualifié leurs poursuites de «choquantes». Dans un communiqué transmis à l'AFP après le jugement, le syndicat russe des contrôleurs aériens a lui estimé que «la sentence devrait être annulée et nos camarades acquittés et libérés».

Les deux principaux accusés condamnés en 2017

Les deux principaux accusés dans cette affaire, qui avaient plaidé coupable, ont été condamnés en juillet 2017 à trois et quatre ans de camp. Ils avaient bénéficié de l'amnistie et n'avaient pas purgé leur peine. Parmi eux figurait le conducteur de la déneigeuse, Vladimir Martynenko : il avait 0,6 gramme d'alcool par litre de sang au moment de l'accident, avait indiqué le Comité d'enquête russe.

La mort de Christophe de Margerie, considéré comme un «véritable ami» de la Russie par le président Vladimir Poutine, avait provoqué une onde de choc en France mais aussi parmi les Russes. La Russie est un pays clé pour Total qui y a investi dans plusieurs projets d'envergure, comme ceux de production de gaz naturel liquéfié (GNL) Yamal LNG et Arctic LNG 2.