Le Hezbollah a promis le 5 janvier de venger le général iranien Qassem Soleimani, tué deux jours plus tôt aux côtés d'autres gradés dans une frappe américaine sur l'aéroport de Bagdad. «C'est l'armée américaine qui les a tués, et c'est elle qui va en payer le prix», a prévenu dans une allocution télévisée le chef de l’organisation chiite, Hassan Nasrallah, depuis Beyrouth. «Le juste châtiment [visera] la présence militaire américaine dans la région : les bases militaires américaines, les navires militaires, chaque officier et soldat dans la région», a-t-il martelé.
Le leader chiite a néanmoins tenu à dissocier l’armée américaine du «peuple américain», en soulignant que les menaces de représailles de son organisation ne visaient pas les civils. «[En parlant de représailles], nous ne voulons pas dire le peuple américain», a-t-il souligné avant de poursuivre : «Il y a beaucoup de civils américains dans notre région : ingénieurs, hommes d'affaires, journalistes. Nous ne les toucherons pas. Toucher n'importe quel civil n'importe où dans le monde ne servirait que la politique de Trump.»
«Quand les cercueils des soldats et des officiers américains [...] commenceront à revenir aux Etats-Unis, [Donald] Trump et son administration comprendront qu'ils ont perdu la région», a-t-il encore ajouté.
Qassem Soleimani et Hassan Nasrallah se seraient rencontrés à plusieurs reprises au Liban : ce dernier a en effet indiqué lors de son intervention qu'il avait reçu le 1er janvier, soit deux jours avant son décès, une visite du général iranien. De son côté, Qassem Soleimani avait, dans une rare interview diffusée en octobre à la télévision publique iranienne, confié qu'il était présent à l'été 2006 au Liban au côté du Hezbollah lors de la guerre avec Israël.
Dans son récit, il avait notamment expliqué comment, pris en tenaille sous des bombardements israéliens sur la banlieue sud de Beyrouth, il avait réussi à exfiltrer Hassan Nasrallah de la «chambre d'opérations» où il se trouvait, aux côtés notamment d'Imad Moughniyeh, un haut commandant militaire du Hezbollah tué en 2008.
Lire aussi : Donald Trump menace l'Iran après la prise d'assaut de l'ambassade américaine à Bagdad