Michael de Adder, dessinateur de presse canadien de 52 ans, a été remercié par le groupe Brunswick News après avoir réalisé et diffusé un dessin de Donald Trump jouant au golf face aux cadavres d’un enfant et de ce qui semble être un de ses parents. L’image fait référence à la photo désormais mondialement connue du migrant originaire du Salvador, Alberto Martinez, mort en tentant de traverser le Rio Grande pour rejoindre les Etats-Unis en compagnie de sa petite fille Angie Valeria. Le dessinateur collaborait depuis 17 ans avec le groupe de presse canadien.
«Au cours des deux dernières semaines, j’ai dessiné trois fois Trump. Deux des dessins sont devenus viraux et le troisième a eu l’effet d’une supernova et un jour après j’étais remercié. […] Du jour au lendemain, c’était comme si je n’avais jamais travaillé pour le journal. Tirez en vos propres conclusions», a expliqué le dessinateur sur son compte Twitter.
Contestant la version de Michael de Adder, Brunswick News a de son côté publié un communiqué le 30 juin, assurant qu’il était «totalement incorrect de suggérer que Brunswick Inc. avait résilié son contrat avec le dessinateur Michael de Adder à cause d’un dessin de Donald Trump circulant actuellement sur les réseaux sociaux». Le groupe a ajouté que la décision de faire appel au dessinateur Greg Perry en lieu et place de Michael de Adder avait été «prise bien avant ce dessin» et était le fruit de «négociations qui avaient duré plusieurs semaines».
Le président de l’Association des caricaturistes canadiens, Wes Tyrell, a pour sa part soutenu le dessinateur, se demandant comment il était possible que cela «arrive au Canada», et rappelant le cas de Rob Rogers, un dessinateur américain qui avait perdu son emploi après avoir également caricaturé le 45e président des Etats-Unis.
La caricature politique en danger ?
Cette décision intervient alors que fin avril, le New York Times s’était retrouvé dans la tourmente après avoir publié un dessin d’Antonio Moreira Antunes représentant un Donald Trump aveugle tenant en laisse le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou, représenté en chien-guide et portant une étoile de David. La caricature avait suscité l’indignation de la communauté juive et poussé le quotidien à présenter ses excuses puis, quelques jours plus tard, début juin, à confirmer qu'il allait mettre définitivement fin aux dessins politiques. Là encore, le journal avait affirmé que cette décision était antérieure à la polémique.
Michael de Adder a de son côté affirmé qu’il continuerait de travailler pour d’autres publications. «Les caricaturistes aux Etats-Unis sont dépeints comme étant de gauche et de droite. Certains même en tant que démocrate ou républicains. Les caricaturistes au Canada ne sont pas partisans. Nous ne sommes pas démocrates ou républicains, nous sommes juste "anti-stupide". Nous nous attaquons aux deux côtés. Nous voulons juste illustrer la stupidité», a-t-il précisé.