Le 27 octobre, Robert Bower s'est rendu aux autorités après avoir tiré sur des juifs alors qu'ils célébraient le chabbat dans une synagogue de Pittsburgh. Agé de 46 ans et résident de la ville, l'homme était inconnu des forces de l'ordre.
Antisémite, anti-migrants et anti-Trump
Transporté à l’hôpital, Robert Bower serait entré dans le lieu de culte en criant : «Tous les juifs doivent mourir.» Avant de passer à l'acte, il avait multiplié les commentaires antisémites et hostiles envers les migrants, qu'il avait l'habitude de qualifier d'«envahisseurs». «Les juifs sont les enfants de Satan», pouvait-on par exemple lire en haut de sa page sur le réseau social Gab, selon des captures d'écran réalisées par le groupe SITE, qui surveille les mouvements extrémistes.
Par ailleurs, comme le révèle CNN, Robert Bower s'en prenait parfois directement au président américain, Donald Trump, dans certaines de ses publications antisémites, en malmenant par exemple son slogan de campagne «Make America Great Again» dont l'acronyme anglais est «MAGA». Il n'y aura pas de «MAGA» tant que les Etats-Unis seront «infestés» par les juifs, aurait ainsi affirmé Robert Bower, en utilisant un vocabulaire grossier et insultant. Usant du même champ lexical dans un autre commentaire, l'homme aurait par ailleurs affirmé que Donald Trump était «entouré» de juifs.
Ça vous plaît de faire entrer des envahisseurs hostiles pour qu'ils s'installent parmi nous ?
Il semblait également viser une ONG juive d'aide aux réfugiés à travers le monde, la Hebrew Immigrant Aid Society (HIAS). «Alors HIAS, ça vous plaît de faire entrer des envahisseurs hostiles pour qu'ils s'installent parmi nous ?», avait-il lancé dans un post. Et, peu avant de passer à l'acte : «HIAS aime amener des envahisseurs qui tuent notre peuple. Je ne peux pas rester à ne rien faire en regardant mon peuple se faire massacrer. Je me fous de ce que vous penserez, j'y vais.»
Robert Bower publiait ses propos sur le réseau social Gab, une plateforme alternative aux réseaux sociaux traditionnels (Facebook, Twitter ou encore Reddit). Le jour même de la fusillade, le site Gab a rapidement été sommé par son hébergeur de trouver une solution pour respecter ses conditions d'utilisation, sous peine d'être suspendu.
Le réseau social n'a ainsi pas tardé à publier un communiqué expliquant qu’il condamnait «tous les actes de terrorisme et de violences».
Passionné par les armes à feu
Alors que plusieurs armes de poing et un fusil d'assaut ont été retrouvés sur les lieux de l'attaque, une source proche de l'enquête citée par les médias américains a confirmé que Robert Bower était détenteur d'une licence lui permettant d'avoir en sa possession des armes à feu. Selon CNN, l'assaillant s'était, par le passé, vanté d'une partie de son arsenal, présentant «[sa] famille de glock» avant d'en faire un descriptif technique.
La tuerie de Pittsburgh a suscité de nombreuses réactions de la part de la communauté internationale.