Boris Johnson, le chef de la diplomatie britannique, aurait menti concernant les résultats des analyses du laboratoire Porton Down, qui a confié ce 3 avril qu'il n'avait pas identifié l'origine de l'agent innervant utilisé dans la tentative d’assassinat de l'ex-agent double russe Sergueï Skripal et de sa fille.
Le ministre des Affaires étrangères a déclaré à la chaîne de télévision allemande Deutsche Welle le 19 mars, largement diffusée sur les réseaux sociaux le 3 avril, que les scientifiques du laboratoire de Porton Down étaient «catégoriques» quant à l'origine russe de la substance utilisée dans l'attaque de Salisbury le 4 mars.
Au milieu de l'interview, menée il y a quinze jours, la journaliste Janna Nemtsova demande à Boris Johnson : «Vous soutenez que la source de cet agent neurotoxique, le "Novichok", est la Russie. Comment avez-vous réussi à le découvrir si vite? La Grande-Bretagne en possède-t-elle des échantillons ?»
Ce à quoi Boris Johnson répond : «Quand je regarde la preuve, je veux dire les gens de Porton Down, le laboratoire», répond-il, avant que Janna Nemtsova ne le coupe : «Alors, ils ont les échantillons ?»
«Ils les ont, répond le ministre. Et ils étaient absolument catégoriques et j'ai demandé moi-même : "Etes-vous-sûr ?" Et il a dit qu'il n'y avait aucun doute.»
Le laboratoire Porton Down n'a pas pu identifier «la source précise» du Novichok
Le 3 avril, Gary Aitkenhead, le directeur général de Porton Down avait fait savoir à la chaîne britannique Sky News que ses scientifiques étaient incapables de relier des échantillons de la substance, prétendument utilisée pour attaquer Sergueï et Ioulia Skripal, à la Russie. Il insistait sur le fait que, bien que les experts aient identifié l'agent comme étant l'A-234 ou «Novichok», ils n'en avaient «pas identifié la source précise».
Même embarras du côté du ministère britannique des Affaires étrangères qui a été jusqu'à supprimer un tweet datant du 22 mars, devenu apparemment gênant. «L'analyse conduite par les experts d'envergure mondiale [...] du laboratoire de Porton Down ont établi qu'il s'agissait d'agent neuro-toxique Novitchok de qualité militaire produit en Russie», affirmait alors le Foreign Office...
Le 4 mars, l'ancien agent double Sergueï Skripal et sa fille de 33 ans Ioulia ont été empoisonnés par un agent innervant à Salisbury, dans le sud de l'Angleterre. Le 14 mars, Londres avait désigné Moscou comme responsable de cette attaque sur son territoire, Theresa May estimant, sans présenter de preuves, la culpabilité de la Russie comme «très probable».
Moscou, qui estime l'affaire «fabriquée par le Royaume-Uni contre la Russie», a envoyé, le 31 mars, une liste de 14 questions au ministère britannique des Affaires étrangères, exigeant que Londres révèle les détails de son enquête. La Russie souhaite notamment comprendre pourquoi un accès consulaire aux deux citoyens russes empoisonnés lui a été refusé.