«Il y a un chiffre qui tourne autour de 500 [djihadistes] qui sont là [en Irak et en Syrie] et qui seront faits prisonniers ou s'éparpilleront ailleurs», a déclaré Jean-Yves Le Drian sur la chaîne d'informations en continu BFMTV, le 8 décembre. «Le retour en France par leurs propres moyens est extrêmement difficile», a également noté le ministre des Affaires étrangères, sans plus de précisions.
En octobre, la ministre des Armées Florence Parly avait quant à elle jugé qu'il fallait «neutraliser un maximum de djihadistes» et que s'ils «périss[aient] dans les combats [c'était] tant mieux».
Le groupe Etat islamique a perdu la quasi-totalité de son emprise territoriale et ne contrôle plus que quelques poches à la frontière entre la Syrie et l'Irak.
Le 7 décembre, la Russie a annoncé la «libération totale» du territoire syrien de l'emprise de Daesh et estimé que la mission de son armée, au côté du gouvernement syrien, était désormais «accomplie». Parmi les dernières grandes étapes de la chute de Daesh en Syrie figurent la reprise mi-octobre de la ville de Raqqa par les Forces démocratiques syriennes (une coalition rebelle arabo-kurde), appuyées par la coalition internationale menée par les Etats-Unis, et la libération totale de Deir ez-Zor par l'armée syrienne début novembre.