Interrogé lors du Forum économique international de Saint-Pétersbourg par un journaliste turc, Vladimir Poutine a déclaré que la Russie avait «discuté» d'une éventuelle livraison d'un système de défense anti-missiles de type S-400 avec Ankara et qu'elle était disposée à y donner suite.
«Pour l'instant, nous ne produisons pas ce genre de dispositifs à l'étranger», a toutefois ajouté le maître du Kremlin, conditionnant ainsi cette hypothèse aux capacités industrielles de production. «Dans l'absolu, il n'y a rien d'impossible», a-t-il ajouté.
Lorsque Recep Tayyip Erdogan, le président turc, s'était rendu à Sotchi au mois de mai, la presse s'était déjà fait l'écho d'une livraison d'un système de défense S-400. A l'époque, le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov avait déclaré qu'un tel accord était «possible» – l'hypothèse avait été accréditée encore davantage lorsque le ministre turc de la Défense, Fikri Isik, avait fait savoir que les négociations étaient «en passe d'aboutir».
Depuis plusieurs mois, les relations entre la Russie et la Turquie se réchauffent. Le 3 mai, le président russe avait rencontré son homologue turc à Sotchi. Lors de la conférence de presse commune, les deux chefs d’Etat avaient annoncé un projet commun pour «pacifier» la Syrie, comportant la création de quatre «zones de désescalade» qui permettront, à leurs yeux, de renforcer le cessez-le-feu.
Les relations entre les deux pays étaient tendues depuis qu'un chasseur de l'armée russe avait été abattu par l'armée turque en 2015, provoquant des mesures de rétorsion économique russes contre Ankara. Le 10 mars dernier, Recep Tayyip Erdogan avait même déclaré que les deux pays avaient «achevé le processus de normalisation» de leurs relations.