Donald Trump participera-t-il au fameux dîner des correspondants de la Maison Blanche cette année ?

Dîner de gala rituel placé sous le signe de l'humour, lors duquel les journalistes échangent des plaisanteries avec le président américain, le dîner des correspondants de la Maison Blanche est cette année dans la tourmente sous la présidence Trump.

Les relations houleuses entre la presse et l'administration Trump poussent les médias américains à s'interroger sur leur participation au dîner annuel de l'Association des correspondants de la Maison Blanche, qui doit se tenir le 29 avril.

Devant les caméras et sur Twitter, Donald Trump ne cesse d'attaquer les «médias malhonnêtes» ou ceux qu'il qualifie de «fake news» et de nombreuses voix appellent à annuler ce dîner dont la tradition remonte à 1921.

«Comment les médias peuvent-ils trinquer avec une Maison Blanche qui a clairement affiché son mépris pour la liberté de la presse et son admiration pour Poutine ?», s'est interrogé sur Twitter le rédacteur en chef du magazine The Atlantic, David Frum.

L'association qui organise l'événement dans le but de lever des fonds pour des bourses d'études en journalisme assure que le dîner se tiendra comme prévu. La Maison Blanche a indiqué que le dîner figurait bien au calendrier de Donald Trump, en dépit de certains doutes sur sa participation.

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Le dernier dîner des correspondants avait eu lieu le 30 avril 2016 et avait surtout été marqué par les plaisanteries de Barack Obama. Il avait laissé l’impression d'une intimité particulière entre le président et les médias. Ce dernier a fait rire le public tout au long de la soirée avec des blagues sur le candidat Donald Trump, la liberté de presse et avait même prédit qu’Hillary Clinton, favorite absolue des sondages à l’époque, lui succéderait.

En 2011, Donald Trump avait participé au dîner et avait été la cible des moqueries de Barack Obama alors qu'il animait une émission de télé-réalité. Un épisode que certains analystes jugent crucial dans la décision du magnat de l'immobilier de se présenter à la présidence.

Ces dernières années, le dîner était devenu incontournable dans l'agenda mondain à Washington et attirait une foule de célébrités allant de George Clooney à Will Smith ou Lindsay Lohan, qui se retrouvaient ensuite parfois à la soirée de Vanity Fair organisée dans la somptueuse résidence de l'ambassadeur de France. 

Cette année, le New Yorker et Vanity Fair ont chacun annulé leurs fêtes organisées en marge du dîner des correspondants. En outre, de nombreuses stars veulent éviter d'être associées à l'événement et aucun comédien ne s'est encore proposé pour animer la soirée, selon le Hollywood Reporter.

«Dîner avec l'ennemi»

Pour Margaret Sullivan, chroniqueuse médias au Washington Post, cet événement glamour et paillettes est devenu inapproprié. «Ce dîner des correspondants de la Maison Blanche autrefois embarrassant et ridicule risque de sombrer dans le rabaissement journalistique», écrit-elle.

Le correspondant de Slate Jacob Weisberg a appelé de son côté à l'annulation du dîner, «un spectacle totalement en contradiction avec le rôle de la presse de demander des comptes au gouvernement».

L'animatrice de télévision Samantha Bee a déjà prévu un événement alternatif, le même soir, «pour accueillir des journalistes et des célébrités supportables du monde entier». Cet événement baptisé «Pas le dîner des correspondants de la Maison Blanche» fera don de ses recettes au Comité pour la protection des journalistes, a précisé Samantha Bee.

Parmi les partisans de Donald Trump, Brent Decker, ancien rédacteur en chef du quotidien pro-Trump The Daily Caller, estime que le président américain devrait éviter d'assister à un «dîner avec l'ennemi».

«Je ne pense pas que #PresidentTrump devrait entrer dans le Colisée avec les animaux sauvages», a-t-il tweeté.