«Du poison dans votre café» : un rapport de Coffee Watch alerte sur l’usage massif de pesticides hautement toxiques

En compilant plusieurs études et recherches scientifiques, le document met en cause l’explosion du recours aux pesticides, qui a été décuplé en une décennie, menaçant la santé des consommateurs et des agriculteurs, ainsi que la biodiversité.

C’est l’une des denrées les plus consommées au monde. La multitude de labels et de certifications environnementaux et sociaux en fait également un produit relativement réputé pour le respect de la nature et de la durabilité, or la réalité est toute autre, à en croire le rapport publié par le site Coffee Watch, réunissant les résultats compilés des études et des recherches scientifiques menées par plusieurs ONG internationales sous le titre : « Du poison dans votre café. L’utilisation de pesticides par l’industrie du café empoisonne les populations et la planète. »

Taux alarmants d’utilisation de pesticides extrêmement dangereux

La culture du café au Brésil, au Kenya, en Colombie et au Vietnam utilise 159 substances actives. Parmi ces produits, 60 à 77 % sont classés comme pesticides extrêmement dangereux (Highly Hazardous Pesticides, HHPs) et 59 % sont carrément interdits d’utilisation dans l’Union européenne (UE).

Les HHP sont des substances chimiques très dangereuses associées au cancer, à la perturbation endocrinienne, aux fausses couches, à l'infertilité, à la neurotoxicité, à la maladie de Parkinson et à des symptômes d'intoxication aiguë tels que vertiges, vomissements, vision trouble et détresse respiratoire, détaille le rapport.

La présence de pesticides interdits a été décuplée entre 2011 et 2022

D’après le rapport, les autorités européennes ont analysé seulement 44 échantillons de café vert importé, dont 23 % contenaient des pesticides interdits dans l'UE. Pointant les contrôles minimes des importations de café en Europe, l’étude a aussi indiqué que les réglementations tolèrent la présence de résidus de produits chimiques sur le café importé, une pratique qui serait totalement interdite si les cultures étaient faites sur le continent.

La présence de pesticides interdits a décuplé entre 2011 et 2022, selon les conclusions du rapport, qui a souligné que le lavage et la torréfaction du café réduisent certes certains résidus, mais qu’ils ne suffisent pas à éliminer d’autres produits plus persistants, sachant que les contrôles en vigueur dans l’UE sont à ce jour incohérents, voire insuffisants. Les études sur les résidus présents dans le café destiné aux consommateurs révèlent qu’une tasse de café sur cinq est susceptible d’être contaminée par des résidus toxiques. Pire encore, de nombreux échantillons contiennent simultanément plusieurs résidus, formant un véritable « cocktail toxique », alerte le rapport, qui cite une étude qui a révélé une contamination par plusieurs résidus pouvant aller jusqu’à 79 % des échantillons de café torréfié.

Il convient de noter que les agriculteurs et les travailleurs agricoles dans les pays producteurs de café, tels que la Tanzanie, le Kenya, la République dominicaine, le Vietnam, le Nicaragua, le Costa Rica ou encore le Brésil, sont hautement exposés à ces produits dangereux et subissent des pathologies dues aux manipulations des pesticides qui affectent aussi leurs communautés, explique le rapport. L’environnement aussi subit les conséquences de ces pratiques massives qui contaminent l’eau, le sol et pénalisent lourdement la biodiversité.