Sa période de chômage n'aura pas duré très longtemps. L'ancienne ministre du Travail Muriel Pénicaud, remerciée en juillet lors de la nomination de Jean Castex à Matignon, a été nommée le 26 août représentante permanente de la France auprès de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).
Cette nomination, entérinée en Conseil des ministres sur proposition du ministre des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian, prendra effet le 28 septembre, d'après un communiqué de l’Elysée.
Muriel Pénicaud, 65 ans, ne retournera donc pas dans le secteur privé où elle a effectué une partie de sa carrière, notamment comme DRH chez le géant agroalimentaire Danone, avant de rejoindre le gouvernement d’Edouard Philippe en mai 2017. Elle avait par ailleurs été conseillère de Martine Aubry au ministère de la Formation professionnelle au début des années 90, après un début de carrière dans les collectivités territoriales.
Son nom restera accolé à la première réforme du quinquennat d'Emmanuel Macron, celle des ordonnances travail, menée en un éclair. Muriel Pénicaud, qui se définit à la fois comme «sociale et libérale», a ensuite enchaîné avec une réforme de l'apprentissage et de la formation professionnelle ainsi que de premières mesures sur l'assurance chômage.
Elle n'a pas été renouvelée en juillet pour faire rempart à la crise liée au coronavirus malgré une approche éco-sociale jugée «en ligne» avec celle du chef de l’État.
L'OCDE, qui a son siège à Paris et regroupe surtout des pays développés, a un rôle essentiellement consultatif mais a su se rendre utile sur le chantier très technique de la lutte contre l'évasion fiscale ou en publiant des rapports très attendus, comme celui des évaluations des systèmes scolaires (Pisa).