La chambre basse du Congrès, la Chambre des représentants, contrôlée par les démocrates, a approuvé le 12 juillet un amendement à un projet de loi sur la défense interdisant le financement d'opérations militaires contre l'Iran, à moins qu'il ne s'agisse d'autodéfense ou qu'il ait été approuvé explicitement par les parlementaires.
Une initiative similaire a échoué au Sénat, aux mains des républicains. Les deux chambres vont devoir négocier pour parvenir à une version du projet de loi sur laquelle ils seront d'accord. Le représentant démocrate Ro Khanna, à l'origine de l'amendement, a estimé que cette mesure démontrait que les Etats-Unis en avaient assez des guerres.
«En vérité, ce qu'elle va empêcher, c'est ce que ce président a promis au peuple américain qu'il ne ferait pas engager une autre guerre sans fin et coûteuse au Moyen-Orient», a-t-il affirmé dans l'hémicycle.
Donald Trump, qui a retiré en 2018 les Etats-Unis de l'accord sur le nucléaire iranien conclu à Vienne en 2015 et qui a rétabli de rudes sanctions dans la foulée, a autorisé en juin une frappe contre l'Iran après la destruction en vol d'un drone américain, mais l'a annulée au dernier moment.
Michael McCaul – plus haut responsable républicain au sein de la commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants – a qualifié l'amendement d'«irresponsable» car l'action de l'armée ne devrait pas, selon lui, être suspendue à un processus législatif potentiellement prolongé.
«Cela va lier les mains de notre armée dans une période périlleuse. Nous avons besoin que l'Iran et ses affiliés terroristes y pensent à deux fois avant d'attaquer les Américains, nos amis et nos intérêts», a-t-il ajouté. Reste que 27 représentants républicains ainsi que l'ancien républicain devenu indépendant, Justin Amash, ont apporté leurs voix à l'écrasante majorité des démocrates pour soutenir cet amendement. Ce dernier a été coprésenté – avec Ro Khanna – par le représentant républicain Matt Gaetz qui a accusé ses collègues «assoiffés de guerre» de ne pas être honnêtes envers les troupes américaines sur les raisons pour lesquelles elles devraient être envoyées au combat.