Nitrates dans l’eau potable : la Commission européenne attaque la France en justice pour mise en « danger potentiel pour la santé »
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La Commission européenne a saisi la Cour de justice de l’UE, accusant l’État français d’exposer la population à un danger pour la santé à cause des doses excessives de nitrates présentes dans l’eau potable dans 7 régions de l’Hexagone.
La Commission européenne a attaqué l'État français en justice pour non-respect des normes sur les nitrates dans l'eau potable et la mise en danger de la santé. La plainte de Bruxelles fait suite à près de cinq années d'avertissements et de mises en demeure. Elle pointe 107 unités de distribution d’eau potable réparties sur 7 régions françaises, à savoir, la Bourgogne-Franche-Comté, le Centre-Val de Loire, le Grand-Est, les Hauts-de-France, l’Île-de-France, l’Occitanie et le Pays de la Loire. Dans toutes ces régions, « des dépassements chroniques » de la limite autorisée de 50 mg de nitrates par litre d’eau potable ont été constatés. Ce seuil avait été fixé depuis 2020 par une directive européenne.
Selon le site du journal Le Monde, l’exécutif européen a saisi la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) depuis le 21 février dernier et ce recours en justice a été publié dans la journée du 22 avril au journal officiel de l’Union européenne (UE).
Bruxelles constate que la France n’a « pas pris les mesures nécessaires pour assurer la conformité des eaux destinées à la consommation humaine aux exigences minimales », rapporte Le Monde. Selon la même source La Commission européenne reproche également à l’État français de ne pas avoir engagé rapidement les mesures qui s’imposent pour améliorer la qualité de l’eau une fois les valeurs limites dépassées et de ne pas avoir restreint l’utilisation de l’eau incriminée à la consommation humaine. La France en est à son septième plan de lutte contre les nitrates depuis 1991, « sans grand résultat », déplore la Commission européenne.
Risques des nitrates pour la santé et pour l’environnement
Selon l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses), il y aurait une association entre le risque de cancer colorectal et l’ingestion de nitrates présents dans l’eau potable. Cette substance est aussi très dangereuse pour les nourrissons en augmentant les risques de contracter la méthémoglobinémie, appelée aussi le « syndrome du bébé bleu ».
En matière d’environnement, la présence des nitrates dans les plans d’eau et les eaux côtières génère des cyanobactéries qui causent la prolifération des algues, et par conséquent, des marées vertes.
La pollution aux nitrates est due principalement aux activités agricoles intensives et à la fertilisation des sols. Selon la presse française, 88 % des nitrates présents dans l’eau seraient ainsi dus à l'excès d'azote présent dans les engrais utilisés pour fertiliser les champs. Les nitrates comptent aujourd’hui parmi les polluants les plus présents dans les nappes phréatiques en France.
