Originaire de Belgique, Abdelhamid Abaaoud, 28 ans, est issu d’une famille de petits commerçants marocains, habitant dans la communauté de Molenbeek, un quartier de Bruxelles qualifié par le maire lui-même de «terrain fertile de la violence radicale» et qui est considéré comme une plaque tournante des réseaux djihadistes francophones.
Le terroriste présumé possède la double nationalité belge et marocaine, et s’est pour la première fois fait remarquer par les services de sécurité en 2010, lorsqu’il a été arrêté pour vol à main armée en campagnie de Salah Abdeslam, le principal suspect des attentats à Paris actuellement en fuite et ami d’enfance d’Abdelhamid.
En 2013, Abdelhamid Abaaoud est parti une première fois en Syrie, où il a rejoint les rangs de Daesh et a été rapidement promu. D’après les responsables de sécurité, il a pu revenir brièvement en Europe, mais ses mouvements précis lors de ces deux dernières années n’ont pas pu être détaillés par la police. Lors de cette période, en 2014, il a fait la une des journaux belges en recrutant son propre frère cadet Younès pour la cause djihadiste. Agé de 13 ans, le garçon est parti en Syrie, pour Daesh, ce qui lui a valu l’étiquette de «plus jeune djihadiste au monde».
Abaaoud lui-même est apparu en 2014 dans une vidéo de Daesh, filmée au nord-ouest d’Alep, où il apparait au volant d’un pick-up trainant des corps mutilés dans la boue.
Abaaoud est actuellement le terroriste le plus recherché de Belgique, et est suspecté d’avoir participé à l’organisation des attentats de Charlie Hebdo et du magasin Hyper Casher du début de l’année, lorsqu’il venait de revenir de Syrie en Belgique. Le 15 janvier, un réseau terroriste dont il semblait être l’organisateur a été démantelé par la police, qui ont abattu deux de ses membres.
Selon les informations relayées par les médias, Abdelamid Abaaoud était plus probablement derrière deux autres attentats, celui du Thalys, le 21 aout, et celui de l’église de Villejuif, déjoué avant d’être perpétré. Les liens entre Abaaoud et les auteurs de toutes ces attaques et ses activités au sein de Daesh lui ont valu en juillet dernier une condamnation, par contumace, à 20 ans de prison à Bruxelles.
Ce lundi, les enquêteurs français ont obtenu des informations selon lesquelles il pourrait se trouver en France, ce qui a provoqué un raid policier à Saint-Denis, mercredi matin. Lors de cette opération, le terroriste a péri, a indiqué jeudi la police.
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