Niger : le ministre du Pétrole fait état d’un potentiel de 2,5 milliards de barils dans la partie nord du bloc de Kafra

Une étude prospective a indiqué un important potentiel pétrolier dans le projet Kafra au nord du Niger, selon le ministre nigérien du Pétrole, qui a précisé que ce chiffre devait encore être confirmé par des opérations de forage. Il a également fait état d’autres réservoirs importants d’huile lourde et d’huile paraffinique.

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Dans un point de presse tenu le 9 septembre, le ministre nigérien du Pétrole Hamadou Tini a communiqué les chiffres du bloc pétrolier stratégique de Kafra, qui pourrait receler un potentiel important de 2,5 milliards de barils dans sa partie nord. Le ministre a cependant souligné que ce chiffre ne constitue pas des réserves prouvées ni du pétrole immédiatement disponible à la production, mais plutôt des ressources prospectives qui attendent encore d’être confirmées par les opérations de forages et qui demeurent soumises « aux incertitudes géologiques et aux risques inhérents à l'exploration ».

Dans le détail, le ministre a expliqué que les réserves 2P (réserves prouvées et probables) associées à la découverte de ce bloc en 2018 estimaient un volume de 255 millions de barils. Plus tard, en 2023, une autre étude prospective, sur la partie nord du bloc, a permis d’estimer les ressources prospectives du nord Kafra à environ 2,5 milliards de barils.

Un réservoir distinct d’huile lourde et un autre d’huile paraffinique

Le bloc nord de Kafra recèle aussi un réservoir distinct d’huile lourde, estimé à un volume de près de 168 millions de barils, sous réserve des études de caractérisation et de faisabilité. Ce gisement pourrait à terme alimenter une unité de production de bitume et contribuer ainsi à satisfaire les besoins nationaux et régionaux en matériaux routiers.

La prospection dans le puits Kafra Nord 1 a par ailleurs révélé, en 2019, un autre réservoir d’huile paraffinique, une matière qui présente un intérêt potentiel pour les industries pharmaceutiques et pétrochimiques. Cependant, ce réservoir n’a, à ce jour, fait l’objet d’aucune évaluation quantitative définitive.

Un potentiel qui sera mieux compris dans deux ans

« Kafra est encore dans une phase d’exploration et d’évaluation. Le programme actuel prévoit 4 puits sur 2 ans. Ces puits doivent apporter des informations complémentaires pour mieux comprendre le potentiel du bloc », a déclaré Hamadou Tini. À partir de ces informations, explique-t-il, la viabilité économique d’un éventuel développement pourra alors être appréciée.

Le ministre a promis que son gouvernement communiquera « les volumes officiels actualisés lorsque les résultats du forage et les évaluations techniques et économiques auront été consolidés, certifiés et validés conformément aux normes reconnues dans l’industrie pétrolière ».

Il convient de noter qu’un puits d’exploration nommé Kafra Sud-Est 1 a été creusé dans le cadre du projet pétrolier Kafra dans la zone désertique et stratégique du nord du Niger, précisément dans la région d’Agadez, à environ 85 kilomètres de la frontière sud de l’Algérie. Le bloc couvre une vaste superficie de 11 467 kilomètres carrés. Les premières recherches pétrolières dans cette région du Niger remontent aux années 1970. Des forages historiques ont notamment été réalisés à Séguédine 1 en 1974, et à Tiffa 1 en 1975. Plus récemment, la recherche a redémarré en 2005, avec l’arrivée de SIPEX, filiale du groupe SONATRACH. Depuis cette date, près de 2 205 kilomètres de données sismiques 2D et 760 km² de sismique 3D ont été acquis, traités et interprétés.