L'Algérie devance la Chine et devient le troisième fournisseur d'hélium des États-Unis
© Sonatrach
L’Algérie s’impose comme le troisième fournisseur d’hélium des États-Unis, avec 10 % des importations américaines entre 2021 et 2024, devant la Chine. Portée par la hausse de la demande mondiale et les tensions géopolitiques, cette ressource stratégique renforce la position du pays sur un marché clé pour les technologies de pointe.
L’Algérie gagne en importance sur le marché mondial de l’hélium. Selon les données de l’Institut géologique des États-Unis (USGS), le pays a assuré 10 % des importations américaines d’hélium sur la période 2021-2024, se classant ainsi au troisième rang des fournisseurs des États-Unis, derrière le Canada (47 %) et le Qatar (28 %), mais devant la Chine (5 %).
Cette progression intervient dans un contexte de forte tension sur le marché mondial de l’hélium, un gaz rare indispensable à plusieurs industries stratégiques, notamment la fabrication de semi-conducteurs, l’imagerie médicale et les infrastructures dédiées à l’intelligence artificielle.
L’Algérie dispose d’atouts importants dans ce secteur. Le pays possède les quatrièmes réserves mondiales d’hélium, estimées à environ 8 milliards de mètres cubes, pour une production annuelle de 11 millions de mètres cubes. Cette ressource est extraite comme sous-produit de l’exploitation du gaz naturel, un avantage qui renforce la compétitivité de Sonatrach sur le marché international.
Des tensions géopolitiques qui renforcent la position de l'Algérie
Depuis le début de l’année, le marché de l’hélium est marqué par une hausse des prix d’environ 50 %, alimentée par les perturbations géopolitiques au Moyen-Orient, les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine et l'augmentation de la demande des industries de haute technologie.
L’arrêt des exportations qataries et le resserrement de l’offre chinoise ont conduit de nombreux acheteurs à diversifier leurs sources d’approvisionnement. Dans ce contexte, l’Algérie apparaît comme une alternative crédible pour sécuriser les chaînes d’approvisionnement en hélium.
Les propriétés physiques de ce gaz en font un composant essentiel pour le refroidissement et la fabrication des semi-conducteurs, le fonctionnement des appareils d’imagerie par résonance magnétique (IRM) ainsi que des centres de données utilisés pour le développement de l’intelligence artificielle.
Conscientes de cet enjeu stratégique, les autorités algériennes entendent renforcer la place du pays sur ce marché. Lors d’un Conseil des ministres tenu fin mai, le président Abdelmadjid Tebboune a appelé à accélérer le développement de la filière afin de consolider la présence de l’Algérie sur le marché international de l’hélium.
