Afrique du Sud : des inondations meurtrières ravagent la région du Cap-Oriental

Des inondations catastrophiques ont engendré un bilan humain très lourd en Afrique du Sud depuis trois jours, dans la région du Cap-Oriental, dans le sud-est du pays. Le bilan toujours provisoire fait état d’au moins 49 morts, dont plusieurs enfants, selon les autorités locales.

Les autorités de la province du Cap-Oriental ont indiqué ce 12 juin que les opérations de recherche et de sauvetage des victimes des inondations catastrophiques qui ont ravagé la région du Cap-Oriental, dans le sud-est du pays, se poursuivent toujours pour la troisième journée consécutive. Selon les autorités, le bilan, toujours provisoire, fait état d’au moins 49 morts, dont plusieurs enfants. Un précédent bilan du porte-parole du gouvernement provincial, Khuselwa Rantjie, ne faisait état que de 9 morts et de plusieurs personnes disparues. Le bilan matériel fait état de gros dégâts qui ont endommagé les infrastructures à la suite des crues et des glissements de terrain.

« Le nombre de victimes augmente d'heure en heure. La situation sur le terrain est dramatique », a déploré le Premier ministre de la province, Oscar Mabuyane. Il avait indiqué précédemment qu’un minibus scolaire transportant 13 élèves, en plus du chauffeur et de son assistant, vers une école de la ville de Mthatha, avait été emporté par les eaux, alors qu’il traversait le pont d'Efata, le matin du 10 juin.

Manque de ressources pour une catastrophe sans précédent

Le Premier ministre de la province a noté qu'il n'avait jamais vu de catastrophe comparable. L’officiel sud-africain a tout de même reconnu que la province avait du mal à gérer les catastrophes en pleine crise météorologique, déplorant les pénuries de ressources qui continuent de compromettre les capacités d’intervention d’urgence dans cette région sujette aux intempéries. Dans une déclaration à la radiotélévision publique SABC, il a fait savoir qu’un seul hélicoptère était disponible pour toute la province. « Nous avons besoin de plus de ressources », a indiqué Oscar Mabuyane, et d’ajouter : « Nous n’avons jamais subi de désastres comme ceux-là, mais ils sont désormais inévitables, avec le changement climatique et le réchauffement mondial ».

Le pays subit, depuis le weekend dernier, une vague de froid et d’intempéries, en cette période d’hiver austral, avec des chutes de neige et des précipitations torrentielles qui ont causé des inondations d’une rare ampleur.

Des centaines de personnes dans des centres d’hébergement d'urgence

Selon les autorités sud-africaines, plusieurs rescapés ont fui les crues en se réfugiant sur les toits des maisons ou dans les arbres avant d’être secourus. « Des pluies incessantes, des vents violents et des glissements de terrain ont tragiquement coûté des vies et causé des ravages à grande échelle », a détaillé Oscar Mabuyane. Des centaines de personnes ont été déplacées vers des centres d’hébergement d'urgence, notamment dans des écoles ou des mairies, à la suite de l’inondation de leurs domiciles.

« Nous sommes tous sur le terrain pour évaluer les dégâts, soutenir les opérations de secours et échanger directement avec les familles touchées, comme nous le faisons actuellement depuis deux centres où nous interagissons avec nos concitoyens qui y sont hébergés. Nous réitérons nos plus sincères condoléances aux familles endeuillées et appelons les habitants à rester vigilants et à suivre les consignes des équipes locales de gestion des catastrophes », a déclaré Oscar Mabuyane.