Avant l'aube ce 18 juin, les sirènes d'alarme ont retenti dans la ville d'Ashkelon et dans d'autres localités du sud d'Israël, limitrophes de la bande de Gaza, pour alerter d'un tir de roquette.
«Le mouvement islamiste Hamas a tiré une roquette depuis la bande de Gaza vers les citoyens israéliens dans le sud d’Israël. La roquette a été interceptée par le bouclier antimissiles», a fait savoir l'armée israélienne dans son communiqué.
En représailles, Israël a mené une série de frappes sur des positions du Hamas dans l'enclave palestinienne soumise à un blocus israélien depuis plus de 15 ans.
«Des avions ont visé un site de fabrication d'armes du Hamas ainsi que trois postes militaires du Hamas», a précisé l'armée.
Les raids israéliens, menés notamment au sud-est de la ville de Gaza, constituent «une extension de l'agression [par Israël] des terres palestiniennes à Jérusalem et en Cisjordanie occupée», après la mort de trois Palestiniens à Jénine, a déclaré le porte-parole du Hamas Hazem Qassem, qui n'a pas fait état de victimes à la suite des frappes.
Un commandant local du Hamas tué le 17 juin
Trois Palestiniens armés ont été tués le 17 juin lors d'échanges de tirs avec les forces israéliennes qui menaient une opération dans le secteur de Jénine en Cisjordanie, un territoire palestinien occupé par Israël depuis plus de 50 ans.
Le Hamas a affirmé que l'un des trois morts était un commandant local du mouvement islamiste et que sa mort «ne restera pas impunie».
Les derniers tirs de roquettes et frappes israéliennes sur Gaza remontent à avril dernier.