Le gouvernement nigérian a appelé le 28 février les autorités douanières en Ukraine et dans les pays voisins à traiter «avec dignité» ses citoyens, sur fond d'accusations croissantes de racisme à la frontière ukrainienne. Comme des centaines de milliers de personnes, de nombreux Africains – pour la plupart étudiants – tentent de fuir l'Ukraine en rejoignant les pays voisins.
«Il y a eu des informations regrettables [selon lesquelles] la police ukrainienne et le personnel de sécurité refusent de laisser les Nigérians monter dans les bus et les trains» pour la Pologne, a déclaré le porte-parole de la présidence nigériane Garba Shehu.
«Dans une vidéo qui circule largement sur les réseaux sociaux, une mère nigériane avec son jeune bébé a été filmée en train d'être forcée physiquement de céder son siège à une autre personne», a-t-il poursuivi dans un communiqué. Garba Shehu a déclaré que selon d'autres informations, des fonctionnaires polonais ont refusé l'entrée en Pologne à des citoyens nigérians en provenance d'Ukraine. «Il est primordial que chacun soit traité avec dignité et sans faveur», a-t-il insisté. Lukmon Busari, comptable nigérian, est soulagé que son fils, étudiant en médecine, ait pu traverser la frontière après avoir attendu une nuit.
L'ambassadrice de Pologne au Nigeria, Joanna Tarnawska, a rejeté les accusations de racisme. «Tout le monde reçoit un traitement égal. Je peux vous assurer que, selon les informations dont je dispose, certains ressortissants nigérians ont déjà franchi la frontière avec la Pologne», a-t-elle déclaré à des médias locaux. Selon Joanna Tarnawska, les documents d'identité invalides sont acceptés pour franchir la frontière et les restrictions liées au Covid-19 ont été levées. Les Nigérians disposent d'un délai de 15 jours pour ensuite quitter le pays, a-t-elle ajouté. L'ambassade d'Ukraine au Nigeria n'était quant à elle pas disponible dans l'immédiat.
D'autres pays africains tentent d'aider leurs ressortissants en Ukraine
D'autres pays africains tentent d'aider leurs ressortissants à fuir l'Ukraine. Le gouvernement ghanéen a quant à lui déclaré qu'il rencontrerait les parents des étudiants bloqués en Ukraine, et a envoyé des fonctionnaires de l'ambassade aux postes frontaliers pour les aider.
La Côte d'Ivoire, qui compte environ 500 ressortissants en Ukraine d'après les médias locaux, a également indiqué prendre des dispositions pour leur évacuation. Quant au ministère kényan des Affaires étrangères, 201 Kenyans sont en Ukraine, majoritairement des étudiants. Celui-ci a indiqué la semaine dernière qu'ils étaient tous sains et saufs même si certains restaient bloqués à la frontière polonaise en raison de restrictions de visa.
Depuis le début de l'opération militaire russe, «plus de 500 000 réfugiés ont désormais fui l'Ukraine vers des pays limitrophes», selon Filippo Grandi, le Haut-Commissaire aux réfugiés de l'ONU.