Dans un communiqué publié dans l'après-midi de ce 24 février, la Défense russe a affirmé avoir «mis hors service», dans le cadre de ses frappes menées le jour-même, «74 sites terrestres de l'infrastructure militaire de l'Ukraine».
Le ministère a ainsi assuré avoir atteint 11 aérodromes de l'armée de l'air ukrainienne, trois postes de commandement, une base des forces navales du pays, mais aussi 18 stations radar de systèmes de missiles antiaériens S-300 et Buk-M1. «Un hélicoptère de combat et quatre drones d'attaque Bayraktar TB-2 ont été abattus», peut-on encore lire dans le texte qui précise que «les forces armées de la Fédération de Russie ne frappent pas les villes ukrainiennes tout comme les infrastructures sociales des garnisons militaires».
Le communiqué fait en outre état d'ordres spéciaux que le ministre de la Défense Sergueï Choïgou a fait parvenir «à tous les commandants des unités pour qu’ils traitent les militaires ukrainiens avec respect». «Compte tenu du fait que les militaires des forces armées de l’Ukraine, contrairement aux nationalistes, ont prêté serment au peuple ukrainien et ont obéi aux ordres, il faut les traiter avec respect. Créer des couloirs sécurisés permettant aux militaires ukrainiens qui ont déposé les armes de retourner auprès de leurs familles depuis les zones d’opération», a notamment préconisé le ministre auprès de ses subordonnés.
Tôt le 24 février, le président russe Vladimir Poutine a annoncé une opération militaire, disant vouloir défendre les républiques populaires autoproclamées de Donetsk et de Lougansk, dont il a reconnu l'indépendance le 21 février.
Du côté ukrainien, le chef des armées ukrainiennes Valery Zaloujny a rapporté dans l'après-midi du 24 février que «des combats [étaient] en cours pour l'aéroport de Gostomel» situé à quelques kilomètres au nord-ouest de Kiev. Selon lui, des combats seraient également menés pour les villes de Guenitchesk, Skadovsk et Chaplynka, dans la région de Kherson, près de la Crimée.
L'armée ukrainienne a également affirmé avoir abattu cinq avions et un hélicoptère de l'armée russe et avoir tué une cinquantaine «d'occupants russes» dans l'est du pays.