Ce 24 février, les combattants de l'autoproclamée République populaire de Donetsk (RPD) ont annoncé que de violents combats contre l'armée ukrainienne avaient éclaté le long de la ligne de contact marquant la frontière entre la RPD et l'Ukraine.
Dans un communiqué, Edouard Bassourine, chef adjoint du département de la milice populaire de l'autoproclamée République populaire de Donetsk, s'est exprimé en ces termes : «Les forces armées de la République populaire de Donetsk attaquent les positions de l'armée ukrainienne tout au long de la ligne de contact, en utilisant tous les moyens de destruction à leur disposition».
Plus tôt dans la matinée, le ministère russe de la Défense a annoncé qu'il avait commencé à frapper des cibles militaires dans le Donbass, tandis que des explosions avaient été entendues dans certaines grandes villes d'Ukraine, notamment Kiev, Odessa ou Marioupol.
Cette nouvelle est intervenue après que le président russe Vladimir Poutine a annoncé tôt ce 24 février dans un discours à la télévision russe une opération militaire en Ukraine pour défendre les républiques autoproclamées de Donetsk et de Lougansk dont il avait reconnu l'indépendance la veille.