Un juge de New York a validé ce 12 janvier la plainte d'une citoyenne américaine contre le prince Andrew pour agressions sexuelles en 2001 quand elle n'avait que 17 ans, malgré une demande de rejet du deuxième fils de la reine d'Angleterre.
Dans sa décision, le juge Lewis Kaplan estime que la demande de rejet de cette plainte civile, déposée à l'été 2021 par Virginia Giuffre, l'une des victimes des crimes sexuels du financier américain Jeffrey Epstein, doit être «refusée à tous égards».
Le prince, 61 ans, est embarrassé depuis des années par ses liens avec Jeffrey Epstein, mort en prison en 2019, et son ancienne compagne Ghislaine Maxwell reconnue coupable de crimes sexuels le 29 décembre 2021.
La défense soutenait le rejet de cette plainte au motif que Virginia Giuffre avait signé en 2009 avec le financier américain Jeffrey Epstein un accord pour ne pas le poursuivre, ainsi que «d'autres accusés potentiels». Un argumentaire refusé par le juge, dans sa décision datée de mardi mais rendue publique ce 12 janvier.
Le prince n'est pas poursuivi au pénal dans cette affaire et a toujours vigoureusement rejeté les accusations de Virginia Giuffre.
Si tous les recours d'Andrew échouent, un procès au civil pourrait se tenir «entre septembre et décembre» 2022, avait déclaré en automne 2021 le juge Kaplan.